而握紧食盐之利，则能确保国库最基本的岁入来源。

官府若挨家挨户征收赋税，不仅要耗费大量人手，在这车马不便的年月更是事倍功半。

特别是南中百族的部众，朝廷想要向他们征缴钱粮简直难比登天。

但食盐则不同。任凭你是何人，想要活命就离不开这咸味之物。

只需将税赋折算进盐价之中，官府便不必劳师动众去收税，反倒是百姓要央求官府售卖盐巴，国库进项自然轻松可得。

南蛮部众每回采购盐货，便等同缴纳了一次税赋。

更妙的是无需官吏翻山越岭去催收，而是夷人主动出山采买，不知省却多少人力物耗。

卑职参见王世子、侯爷、 ** 。

盐署门前，主事盐政的校尉躬身相迎。

虽然诸葛詹兄妹与刘萱年纪尚幼，可身份实在贵重，他这个小小盐官岂敢有丝毫怠慢。

马背上的诸葛詹略一拱手：带我们去盐井看看制盐的工序。

谨遵钧命。校尉连忙应诺。

蜀中盐井星罗棋布，不过眼下尚未完全开凿。

早在先秦时期，巴蜀两国便是靠盐利立国，此间盐源可谓取之不竭。

但煮盐需耗费大量人力，而蜀汉地狭民稀，丁壮本就有限。

若将过多人力投入煮盐，势必影响农耕劳力。

说得明白些，盐产多了，粮产就要减少。

何况食盐并非稀罕之物，魏吴两国皆可自产，蜀盐并无外销之利，只需满足本土用度即可。

在校尉引领下，众人很快来到一口盐井前。

工匠们正从井中汲出卤水，倒入大锅猛火煎熬。待水分蒸干后，锅中余下的黄褐色晶体便是粗盐，整个工序原始粗放。

望着锅中结晶，诸葛詹忽然问道：供奉宫中的精盐是如何制作的？

“正是如此制作而成。”典盐校尉回应说：“从这些粗盐中挑选品相较好的颗粒，就是专供宫中的御盐。”

如此简易的制法，难怪产量有限，仅够皇室使用。

一大锅粗盐总能筛出少许白净盐粒，积少成多倒也够宫中所需。

“来人，按我的法子试制一回。”诸葛詹向侍卫示意。

几名侍卫立即搬来各式器具。

“先取卤水注入此桶。”诸葛詹吩咐道。

工匠们从盐井中打上浑浊的卤水，这是制盐的原料。

在诸葛詹指导下，卤水被倒入特制的滤桶。桶内自上而下依次铺设鹅卵石、碎石子、粗砂、细沙，最底层还垫着麻布与绸缎。

经过层层过滤，桶底流出的卤水已变得清澈许多。

这次只是试验，诸葛詹并未苛求分量，一桶过滤好的卤水便够用了。

“取小锅来煮。”他继续指挥。

众人架起小锅，又按吩咐在锅上安放蒸馏器。诸葛詹深知单靠过滤难以完全去除盐中涩味，必须进一步提纯方能得到雪白精盐。

“火候要稳，用中火慢煮。”诸葛詹叮嘱道，“待卤水沸腾后，需持续用冷水浇淋竹筒。”

随着蒸馏器开始析出液体，锅中的卤水渐渐熬干，最终锅底残留着淡黄色结晶。

“小君侯真乃神技！”典盐校尉盯着锅底惊叹，“若用此法，贡盐产量必能大增！”

诸葛詹轻笑道：“这些不过是残渣废料，上品在这儿呢。”他指向旁边容器里蒸馏得到的卤水。

“还能更精纯？”典盐校尉将信将疑。

锅中残留的盐已是贡品级别，更优质的盐该是何等模样，他实在难以凭空描摹。

取一口新锅来，用猛火将这桶卤水熬干。

工人们顿时兴致盎然，另取一小锅，倒入蒸馏过的卤水，加大火力熬煮。待锅中水分尽数蒸发，掀开锅盖时，众人皆露出惊诧之色。