朱然频频回首，提防魏军逼近。他尚可骑马赶路，而麾下士卒则疲于奔命，狼狈不堪——不少人已丢弃装备，只为逃命。

“可有联络上大将军？”朱然急切询问副将。

副将答复：“已接报，大将军正率部撤往江陵。”

这消息未令朱然宽慰，反而加剧忧虑。

诸葛瑾生死攸关，经此剧烈颠簸，恐难支撑。朱然暗自祈祷：“大将军务必挺住！至少坚持至返回江陵……”

若诸葛瑾途中身亡，军心必将崩溃，南郡必失。

朱然心中默念，祈求上苍护佑诸葛瑾平安。

战败于他而言尚可承受——江东四大世族的背景，加上孙权对北伐失利习以为常，责罚不至太重。

然而若丢失南郡，朱然确信自己难逃一死。

怀着沉重心情，朱然继续南逃，盼与诸葛瑾会合，共返江陵。

与此同时，襄阳空虚——司马懿尽起荆豫之兵追击，未留一卒驻守。

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司马懿撤走后，后续援军陆续抵达，总兵力增至三万。

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两万人驻守樊城，一万人镇守襄阳。

如此部署，只因襄阳乃军事要地，少量兵力即可固守。

铁打的襄阳，纸糊的樊城——正是对此最贴切的形容。

襄阳原属南郡管辖，魏国占领后升格为郡治。

汉水以南本是南郡疆域，襄阳亦不例外。

魏国实际控制的汉水以北区域，则归属南阳郡。

汉水以南，魏国仅据襄阳一城，犹如楔入东吴前沿的钢钉。

东吴曾多次试图拔除这颗眼中钉，奈何襄阳城防之坚固堪比合肥，始终未能得手。

数十年间，这座城池如同卡在东吴骨缝里的尖刺，令其寝食难安。

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城墙上。

守城士兵忽见东方烟尘滚滚，大队人马正向襄阳逼近。

铛！铛！铛！警钟骤响。

三国乱世，无论来者敌友，见不明大军先闭城门——这是老兵皆知的保命法则。

沉重城门在绞盘声中迅速闭合，守将疾步登城查探。

东面来的队伍...守将眯眼远眺，莫非是东三郡驻军？

待大军逼近，看清旌旗甲胄，守将暗自点头，却仍命 ** 手戒备：勿要放箭！下面何人？

城下万五千从容列阵，正中新城太守高呼回应：本官乃新城太守，此乃东三郡调防之师！

（

新城守备军将领皱眉问道：你们为何突然调防至此？