朱然振袖道：“边关征战，自有其法。建业千里之遥，陛下怎知战场瞬息万变？莫因催促乱了方寸。”

全琮击掌附和：“车骑将军高见！徐徐图之，方为上策。”

忽闻帐外马蹄声碎，一道尖声刺破肃静——

“圣——旨——到——！”

二人相顾愕然。旬日前才收口谕，何以又降明诏？疾步出营，见宣旨太监高捧黄绢。

“臣朱然（全琮）恭聆圣训！”二人伏地。

“即日强攻襄阳！不惜一切代价，务求速破！”太监抖开绢书，字字如铁。

朱然拧眉：“敢问天使，陛下突颁严令，可有变故？”

太监低声道：“细作急报——蜀军在汉中歼魏二十万大军。”

“什么？！”二人如遭雷击。二十万雄师竟溃于一旦？

霎时明了孙权急迫：东吴此番要挟蜀汉，全仗魏国牵制。如今魏军败退，蜀寇可尽遣援兵驰援襄阳。若吴军迟滞城下……

“请将军速接诏书。”太监递出圣旨，临行又侧目补了句：“陛下近日……龙颜震怒。若襄阳不克……”余音化作喉间一声轻咳。

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全琮捧旨的手微微发颤，朱然却望向阴云密布的苍穹。世家子弟的身份，此刻成了他眼底最深的一抹沉光。

相比之下，全琮的处境就艰难得多。作为孙权的乘龙快婿，他如今的权位很大程度上仰仗驸马身份，特别是攻打襄阳的策略本就是他力主实施。

倘若战事失利，他必将首当其冲承担罪责。

朱然最多担责两成，剩余八成都将落在全琮肩上。

恳请车骑将军援手！全琮紧握朱然的手臂央求。

罢了。朱然长叹，除了我的亲兵，其余人马你尽可调遣。

东吴兵制别具一格，将领们皆豢养可观私兵，这些武装还可世代传承。

譬如某人统领五千私兵，在其身故后，这支部队将由其子嗣合法继承。

朱然麾下五万大军，既有私人部曲，亦有朝廷正规军。

当此之际，全琮唯有不计代价猛攻襄阳，务必在蜀汉援军抵达前破城。

强攻坚城必然伤亡惨重，朱然自不愿让自家子弟兵白白送命。

多谢将军成全。全琮郑重抱拳致谢。

朱然对襄阳战事已算鼎力相助，全琮也不好强求对方连私兵都借出。倘若折损过多，他亦难以交代。

速速组织攻势吧。朱然提醒道：连建业都收到魏军败退的消息，蜀国援军想必已动身上路。

明白。全琮沉声应道。

半个时辰后。

咚！咚！咚！

总攻战鼓骤然震响，连襄阳城头的守军都倍感诧异——东吴竟要放手一搏。

但这正中守军下怀。正面强攻虽压力倍增，但凭借诸葛连弩固守并无大碍。

况且常规攻防战过后，疲惫的吴军夜间必然休整，汉军反倒能睡个安稳觉。

因此面对吴军倾巢而出，城墙上的汉军竟斗志昂扬，仿佛期盼敌军来攻。

城楼之上。

吴军为何突然强攻？黄太守满脸困惑望向王平。

王平略作思索：想必外界生变，迫使吴军不得不改变拖延战术。

会是什么变故呢？黄太守追问道。