略顿了顿，接着道：“我观诸位都是血性儿女，这般贸然前往送死，未免太也可惜了。”

任风遥闻弦知音，问到：“不知大当家有何指点？”

红瑛姑慨然叹道：“我们聚在此处的兄弟，哪个不是被这吃人的世道逼得走投无路？哪个不是被贪官污吏夺尽了最后一口活命粮？官府不给活路，我们自己就挣一条出来！”

说到此处，她语音微顿，眼中闪过一丝悲凉与决绝：“既然你们已借了我红灯寨的名头，而我红瑛姑早已是官府眼中钉、肉中刺，也不在乎多担几分干系。若诸位不弃，我红灯寨愿与诸位互为唇齿，共抗强暴！”

“当然，即便不愿入伙，亦可随我回山暂避过风头，从长计议。如何？”

任风遥目光凝动，思忖片刻，直视红瑛姑：“大当家高义，任某心领。但有一事，如鲠在喉，不吐不快，还请大当家解惑。”

红瑛姑不解，点头示意：“任公子但说无妨。”

“前番听闻张庄遭袭，多人殒命，更有三家姑娘被土匪掳走，传言皆指向红灯寨。可有此事？”

任风遥声调渐冷，“若真如大当家所言，诸位皆是迫于无奈、反抗暴政的义士，为何却也行此掳掠弱质、戕害百姓之举？这与你们所憎恶的无耻官家，又有何异？！”

红瑛姑闻言，先是一怔，随即与黑牛对视一眼，脸上浮现出无奈的苦笑。

黑牛朗声道：“唉！这真是天大的误会！二狗子，快去请林姑娘过来！”

不多时，一名衣着简朴却难掩清丽的少女被引至人前。她的目光与雨遥一碰，两人俱是浑身一震。

“小…小云？”雨遥迟疑地唤道，“是你吗？”雨遥的声音因难以置信而微微颤抖。

那少女凝神细看，刹那间泪水夺眶而出，如同断了线的珍珠：“雨遥姐？！真的是你？！我不是在做梦吧！”她猛地扑上前，紧紧抓住雨遥的双手，泣不成声。却原来是旧时的玩伴。

从小云断断续续的泣诉中知道，原来，那日根本非是红灯寨掳人，乃是红瑛姑下山探事，恰撞见张庄地主见色起意，勾结县衙书吏，欲强夺她们三人抵债。红瑛姑路见不平，当夜便带人闯入张府，不仅手刃了为恶的地主和书吏，散其不义之财，更将她们三人从火坑中救出，暂时安置于山寨避祸。外界不明就里，以讹传讹，竟将这桩义举歪曲成了红灯寨的罪状。

“雨遥姐，”小云拭去泪水，眼中重燃光彩，“快随我们上山吧！这里虽无富贵，却有公道！”

真相大白，任风遥心中块垒尽去。

环视周围这些面黄肌瘦却眼神倔强的山民，再回想一路所见民间疾苦，官府之腐败，深知红英姑所言不虚，这世道，早已是非颠倒，黑白不分。

见这支力量还算正义，任风遥便有了接近、发展的打算。

他长叹一声，那叹息中既有释然，也有对这浑浊世道的痛斥：“罢了！这煌煌天日之下，竟无我等安身立命之所，既如此，我等便暂借贵宝地，避一避这腥风血雨！”

黑牛爽朗笑到：“好！痛快！诸位好汉，姑娘，请随我来！从今往后，这沂蒙深山，便是咱们的家！”