所以近日任风遥一直在时疫营与“库房”间来回奔波，亲手指点医官、郎中施治。见众人忙得不可开交时，还不得不亲自上阵操作。这分明是一场与阎罗王的赛跑！

此时人手已然左支右绌。

任风遥立即与赵知州、陈千户紧急商议。赵文琦面色憔悴，捻着胡须道：“任兄弟，事急从权！光靠衙役和卫所兵已难支撑。依老夫看，唯有招募乡勇，并晓谕城中大户，令其派出健壮家丁，充作……充作‘义役’，方能解此燃眉之急。”

“赵大人所言极是。”陈千户接口：“况且现在粮食也出现了严重短缺，这是非常时期，恐只能这样了！”

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此时，青州府“瑞丰昌”粮行陈氏家族，与“德兴和”布商苏氏家族内正乱作一团。原来是各自旗下某一粮行或布庄内，都出现了有小厮出现病症，被紧急送去隔离治疗。病情如此凶猛，传播如此迅速，死亡率又如此之高，两大家族都担心受到波及。

这陈家被称为青州第一粮商，祖上曾受朝廷褒奖为“义商”。当代家主陈瑞安，五十余岁，为人精明但不失仁厚，深受儒家“达则兼济天下”思想影响。

苏家家主苏明远，四十余岁，眼光长远，善于投机。家族主营布匹丝绸，与江南大族联姻，颇多商场脉络。其家族有“狡兔三窟”的智慧，看到明末之乱，多年来不仅经营布匹丝绸，也暗中将部分利润换成粮食，储存在各地的秘密仓库中。

瑞丰昌陈府。

厅堂内，陈瑞安闻听赵知州来意，又详细问了那“时疫营”与任风遥的手段，沉吟片刻，便慨然道：

“赵大人亲至，陈某岂能坐视？守土安民，亦是吾辈之责。我‘瑞丰昌’愿捐银一万两，另出粟米五百石，以解燃眉之急。”

他略作停顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的恳切：