旁边一个粗壮汉子接口，语气里满是羡慕：“响银如今倒是一样了，都是二两。可人家那精气神……官兵坐一块儿吃饭，勾肩搭背，开玩笑也不急眼，长官踹屁股都带着亲热劲儿。再看看咱们那儿，唉……”

又一个声音幽幽响起：“最要紧的是，他们‘抱团’啊！真像个大家子，心往一处想，劲往一处使。咱们呢？除了张头儿和几个老兄弟，上面那些大人，哪个不是整日算计自己那点好处？”

张大勇停下动作，叹了口气：“都嚷嚷什么？睡觉！”

最初开口的年轻兵卒却鼓足勇气，声音带着一丝向往：“头儿，俺……俺就是觉得，当兵吃粮，混个肚圆，从来也没想过为啥。可你看他们，嘴里喊的是‘为了碗里的粮，手中的田’，‘不让爹娘儿女再泪涟涟’……听着…听着心里头热乎乎的！这兵当得，有劲！”

粗壮汉子也压低声音：“张头儿，你说……咱们要是也能……”

张大勇猛地打断他：“闭嘴！休得胡言！”但他自己的目光，却在黑暗中闪烁不定，那里面混杂着震惊、羡慕，以及一丝他自己也不愿承认的向往。营房里陷入短暂的沉默，只余下此起彼伏的叹息声，重重地敲打在每个人的心头。

另一间用作客舍的大通铺内，雷万钧和他的手下们同样毫无睡意。

一个脸上带疤的汉子瓮声瓮气地开口，打破了沉寂：“大哥，那火铳……真他娘的是天兵神器啊！要是咱们能有几杆……”

旁边一个精瘦的汉子则道：“铳厉害不假，可我更看重他们那股气！任大帅白天说，要把咱红灯寨这一盏灯，变成燎原大火……这话，说到咱心坎里去了！咱以前劫富济贫，东一榔头西一棒子，总觉得不成气候。可你看他们，这架势，是真要干大事的！”

雷万钧盘膝坐在炕上，目光炯炯。他缓缓开口，声音沉稳：“不止是气，更是人。这位任大帅，谈吐见识非同一般，手握如此神兵，却无丝毫骄矜之气，待我等草莽亦能以礼相平。他口中那‘再造未来’，绝非虚言。”

精瘦汉子点头如捣蒜：“大哥说的是！我看这位任大帅，有种……有种说不出的气度，像个能成事的明主！咱们在这混了这么多年，不就是在等一个能带着咱们干出番名堂的头领吗？”

脸上带疤的汉子也激动起来：“对！大哥，咱们以前服你，是因为你义气！如今看来，这任大帅更是条真龙！咱们……咱们不如就像那红灯寨，就跟了他吧？总好过一辈子……”

雷万钧眼中精光一闪，扫过一众兄弟渴望的脸庞，沉声道：“此事……须从长计议，但也绝非不可为。我等且多看，多听。若此人真如所见，乃是匡世之才，那我雷万钧倾心相投，奉其为主，又如何？总好过明珠蒙尘，宝刀空老！”

小主，

话语落下，众人眼中都燃起了希望的火光，一种找到归宿般的踏实感，在房间里悄悄弥漫开来。