他猛然抬头，眼中闪着悲愤的光，最可恨的是，去年朝廷允诺的八十万两饷银，至今只到位三十万。听说兵部有人将饷银借给晋商生息，每十万两每月就要吃三千两的利钱！

任风遥默然无语。这些困境，何尝不是整个大明正在流血的伤口？

胡心水慨然道：“就像关宁军中有句俗话：‘吃饱了才能谈忠义’。去年宁远兵变，那些闹事的士卒，哪个不是曾经奋勇杀敌的好汉？可饿着肚子，谁还顾得上那么多...”

任风遥默然——岂止是一个山海关，九边各地何尝不是如此！想让马儿跑，还不给吃草，这不是拿将士们当儿戏吗？！

一盏茶饮下，任风遥意有所指，开口道：“听闻了洪亨九（洪承畴）之事，他在那边如何了？”

胡心水眼底精光一闪，试探着道：“洪先生或许有其无奈吧。他如今领着内院学士衔，主持翻译《洪武宝训》，还教八旗子弟读《千家诗》。”

见任风遥若有所思，胡心水小心续道：“东虏如今学我朝之风盛行，说来有趣，清廷现在不仅开科举，还设六部，修《大清律》。这些都是汉官建议的。范文程、宁完我这些汉臣，如今在清廷说话很有分量。

“还有重金招募汉匠，开商路。前日晋商范家往盛京运了十车生铁，换走了三百张上等貂皮。”

任风遥把玩着茶盏，忽然问：“从山海关往沈阳，路况如何？”

胡心水执壶的手微微一颤，茶汤在杯中漾开涟漪：“爵爷有所不知。自大凌河之战后，辽西走廊尽成焦土。若要往沈阳，须经宁远、锦州、大凌河、广宁，全程约六百里。 但如今锦州至广宁段道路崩坏，沿途常有盗匪出没，上月才有商队被劫，损失驼马三十余匹。”

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他迟疑片刻，“若走海路，从蓬莱至旅顺约四百里，但东虏水师时常巡弋，去年就截获过五艘粮船……”

任风遥点头不语。这些信息，对他日后布局至关重要。

胡心水试探问：“任大人若有不便办理之事，或可与我大帅沟通……”

任风遥举杯一笑。

胡心水心领神会，忽压低声音，眼中闪着好奇与试探：“有件事得先告知任大人，建虏组织了个庞大的‘感恩团’，正往济南而来。”

任风遥疑惑，什么感恩图？

“宣扬任大人和赵公子救治清军大帅阿巴泰的‘感恩团’。现正沿途大张旗鼓，不仅做了感恩旗帜，还一路散发揭帖，称赞救死扶伤、好生之德。”

他仔细观察任风遥的反应，“学生斗胆问一句，任大人准备如何应对？这可是……进退两难的局面啊。”

任风遥当然一眼看出了皇太极的手段，居然还玩上阳谋了——以感恩之名行离间之实，既彰显了自己的气度，又在他与明廷之间种下了猜疑的种子。不觉好笑：得，又多了条通敌证据，且看崇祯皇帝如何发作。

他端起茶盏轻啜一口，反问道：“胡先生可有什么好主意？”

胡心水暗道“小狐狸”，嘴上笑道：“任大人妙算，学生岂敢妄加揣测。只是...如今这世道，忠奸难辨啊。”