为解决补给，白广恩纵容部下劫掠，导致“延安、庆阳民变蜂起，饥民投闯者日以千计”——各位看官别惊讶，到明末的时候，抢不到粮食的大明军队，要么当流民，要么也都加入农民军了。

（明末明军因财政崩溃、军饷匮乏、将领约束失控，“纵兵劫掠百姓”早已是普遍现象，白广恩、高杰、刘泽清、左良玉及大量明军将领均有明确劫掠记录，绝非个例。

边军（如驻守山海关、宣府的部队），因军饷长期拖欠，常“出塞劫掠”或“掠内地百姓”。《明季北略》记载，1640年后边军“哗变劫掠者十之七八”；

地方团练/援剿部队，如1642-1643年驰援河南的“保定兵”“四川兵”，均有“沿途抢粮、焚毁民舍”的记录。《绥寇纪略》称其“贼未至而兵先害民”。

所以，明末明军的“劫掠百姓”，不是个别将领的恶行，而是制度性崩溃下的普遍现象——朝廷无力供饷，将领无力约束，士兵只能靠劫掠生存，最终形成“兵比贼凶”的恶性循环。）

白广恩虽说暂时稳住了陕西防务，可民怨也炸了。李自成抓着这个由头，发了《剿兵安民檄》，到处贴：“白广恩纵兵殃民，我必为尔等除之！”檄文在河南、陕西传得沸沸扬扬，明军的士气更蔫了——连百姓都盼着李自成来。

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——

之前提过，高杰是“流寇反正”的将领。早先在河南腹地时，他就“四面皆敌、无路可退”，心里的孤立和焦虑，像野草疯长。

如今带兵守在河南、陕西交界，按着孙传庭的要求布防，那根弦绷得更紧了——他怕，怕李自成打过来，怕明军内部拆台，更怕自己这支部队没了活路。

他麾下有几万人马，都是从死人堆里爬出来的，骁勇善战。

都说他军纪涣散，可他心里不服：这年月的大明，有几支兵不涣散？不抢粮，不抢钱，难道等着饿死？

他最大的资本是悍勇。

可惜，“降将”的身份，像根刺扎在他心里，拔不掉。朝廷不信他，同僚排挤他，连正常的军饷、粮草都要比别人少一截。

他最大的焦虑，就是找不到稳固的根基，也没个可靠的盟友——像个飘在半空的人，落不了地。

每日巡营，眼望几百里外的李闯方向，眼中尽是冰冷的恨意与深深的忌惮。

高杰在1643年五月的尴尬，说到底是“降将身份”带来的三重撕裂——想为大明效力却不被信任，想融入明军却遭排斥，想掌控部众，又被粮饷、猜忌捆着手脚——每一步都卡在“不被接纳”和“不敢放手”的夹缝里，活得憋屈。

他就像个始终挤不进圈子的“外人”。

明明手握能战的兵，却活得束手束脚，连护着弟兄吃饱饭都要反复权衡，成了“想当忠臣没底气，想拥兵没胆气”的尴尬人。

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在这个微妙的时刻，高杰派往山东打探虚实的族弟高猛，带给了他巨大的惊喜。

都不用说现代火器的威力，即便那巨大的步枪轰鸣声都让高杰后悔死了——这样具有战略价值的武器，他生怕今晚已经暴露了出去。

比如刚回大营半道，就遇到了一众老营兵赶来接应——没办法，现代步枪枪声比之明末火铳声音震撼太多了。

——

夜已深，中军大帐内灯火通明，高杰屏退左右，只留了弟弟高猛，最心腹的两人，及邢夫人相伴。