“至于清出泥沙，部分用以填筑堤基，其余……便就近堆放。”他迟疑片刻，“偶有附近农户拉去垫宅基，或窑户取去制坯，亦卖不得几文。”

任风遥心中了然。史料记载：这般原始的清淤方式，明代河工，“夫役溺死者，岁以百计”。那些沉在河底的人，连个名字都不会留下。而百姓清淤时每日却只得半升糙米，稍有懈怠便遭鞭挞，累倒在河底、随波而去。

这明末的江山，早已是官不知民苦，民无处求生，而这些官员，却只当流民是蝼蚁，泥沙是废料。

众人见任大人问得这般仔细，皆不明所以，只打起精神，静候下文。

任风遥收回心神，看向众人，声音沉肃：“今日，我便予尔等一次机会——一次往后不必贪腐，亦可挣得银钱、无愧良心的机会。”

众人听得怦然心动，更是竖起了耳朵。

任风遥暗叹：倒像是后世的反腐倡廉培训班了。

开口道：“尔等只知泥沙能贱卖、能垫宅，却不知这河底淤泥，实是能让百姓富足、让流民安居、可赚大钱的宝贝。”

“宝贝？”

众人愕然相顾。这黑浊腥臭、淤积多年的河泥，除了塞堵航道，还能是什么宝贝？卖了这些年，不过蝇头小利，何来富足、安居之说？

可任大人言之凿凿，众人顿时抓耳挠腮，恨不得立刻知晓这淤泥的真正奥秘。

任风遥思考着措辞，决定还是好好给诸人上一堂现代格物之学与经济学课程。

“流民与饥民，非朝廷之累，实为最可贵的劳力；而这河底淤泥，亦非只配贱弃之废料，乃是千金难求的生产资料。”——说到这话，任风遥凛然明悟，大清屡次入关劫掠人口，其重要目标之一，不正是为了增加劳动力基数吗？

“生产资料？”这新奇的词汇让众人面面相觑，不明觉厉，看向任风遥的目光里更多了几分敬畏。

他们活了大半辈子，只知压榨劳力、贱卖物产、争夺小利，何曾想过，这些被他们弃如敝履的东西，竟能有这般分量。

任风遥本想说要在这临清码头打造一个新产业链，觉得这词太超前了，只好还是改用贴合明末的语境：

“以河工授民食，民各有业，则安其居而乐其生，此长治之策也。而人各有事，事各有功，是为国之上务。”