回京之后，她只在家中休养了短短三日，便开始隔三差五地提着描金绣玉的精巧食盒，不辞辛劳地往东宫赶来。

食盒之内，装的是她亲手慢火熬制的红枣银耳羹。羹汤熬得绵密软糯，银耳炖出胶质，红枣香甜软糯，还特意添了新鲜采摘的桂花蜜，清甜香气萦绕不散，隔着老远便能闻见，勾人心脾。

说来实在蹊跷，柳依依每次前来，都能“恰巧”遇上处理完外事、刚回东宫的肖怀湛，一次是巧合，两次是意外，三次四次次次如此，东宫上下的宫人内侍都瞧出了刻意为之，肖怀湛更是心中清明，一眼便看穿了她的刻意接近。

起初，他态度极为明确，冷着一张脸，言辞清晰地明确拒绝，命守门的内侍将人拦在东宫门外，直言东宫乃储君居所，不便外臣女眷随意出入，让她不必再费心送羹汤，更不必随意踏入东宫半步。

他心中自始至终唯有王子卿一人，素来洁身自好，与其他女子保持着泾渭分明的距离，更何况柳依依这般明目张胆的刻意接近，更让他心生不耐与反感。

可柳依依偏偏有一套自己的手段。每次被直言拒绝，她都垂着眉眼，长长的睫毛微微颤动，眼眶瞬间泛红，水汽氤氲，一副泫然欲泣、我见犹怜的模样，声音软糯轻柔，带着浓浓的委屈：“殿下，这羹汤是臣女今日天不亮就起身，守着小灶慢火熬制的，整整熬了两个时辰，费了无数心思，您就尝一口吧，就这一次，吃完这一碗，臣女下次再也不送了。”

那模样柔弱可怜，任谁见了都心生不忍。肖怀湛心中明明满是不耐烦，只觉得她这般死缠烂打极为不妥，有失大家闺秀风范，可偏偏对上她那双含泪欲滴、楚楚可怜的眼眸，心底竟莫名地狠不下心来厉声呵斥，到了嘴边的拒绝之语，硬生生堵在了喉咙口，怎么也说不出口。

无奈之下，他只得松口，让府医先将羹汤拿去仔细查验，确认无毒无异常之后，才勉强端起碗，喝了几口。

彼时刚入初秋，盛夏的暑气尚未完全消退，午后的阳光依旧燥热难耐，烤得人心头烦闷。可那一碗带着清甜桂香的红枣银耳羹入喉，温润甘甜，顺滑适口，竟奇异地驱散了周身的燥热与烦闷，让他紧绷了多日的心神都松快了几分，连身体都觉得舒爽通透，疲惫尽消。

更让他心生诧异的是，每每心悸发作、心痛难耐之时，只要喝下这碗羹汤，那股撕扯般的剧痛便会慢慢平复，心慌气短、呼吸不畅的感觉也会渐渐消散，整个人都能安稳下来，不再受痛楚折磨。

一次是巧合，两次是意外，连续三次皆是如此，肖怀湛心中的戒备与不耐，便在这一次次的“舒缓”之中，渐渐淡了下去。此后柳依依再送羹汤，他非但没有让下人为难她，甚至连查验毒副作用的步骤都彻底省去了，直接接过食盒，仰头一饮而下。每一次喝完，都觉得通体舒坦，连日来积攒的疲惫与隐隐的痛楚，都消散了不少。

日子一天天流逝，大婚之日越来越近，可肖怀湛的心悸心痛之症，却愈发频繁，发作得也愈发剧烈。

尤其是在见到王子卿的时候，他明明满心都是抑制不住的

回京之后，她只在家中休养了短短三日，便开始隔三差五地提着描金绣玉的精巧食盒，不辞辛劳地往东宫赶来。