无数疑问在心底盘旋，如乱麻缠绕，剪不断，理还乱。肖怀湛强行压下心中惊涛骇浪，面上不动声色，依旧维持着太子的沉稳威仪，不叫旁人看出半分异样。

见柳依依立在原地，目光柔婉，丝毫没有离去之意，他不愿再与她独处片刻，心中警惕与疑惑已升至顶点。当即不动声色，命人取来大批金银绸缎、珍稀奇宝，皆是上等好物，厚赏柳依依，语气虽平和温润，听不出半分怒意，却带着显而易见的逐客之意，不容拒绝。

柳依依见状，眼底闪过一丝极淡极淡的暗光，却不多言，只屈膝行礼，柔声告退，提着空食盒缓缓退出寝殿，身姿依旧温婉，看不出半分破绽。

柳依依离去后，寝殿重归死寂，只剩肖怀湛一人独坐榻上，四周静得连呼吸都清晰可闻。他指尖死死攥着身下锦被，指节泛白，力道大得几乎要将锦被撕裂，被面绣纹扭曲变形，足见他心中怒意与惊疑。

他越想越觉不对，越想越觉得柳依依此人诡异至极。从频繁送羹，到宫中次次“巧遇”，再到自己饮羹后的种种异常——心悸、昏迷、不受控制的亲近，处处透着蹊跷，处处藏着不为人知的阴谋。

这碗红枣银耳羹，必定有问题！

当即，他抬起右手，对着空无一人的暗处，神色冷冽，轻轻叩了三下桌面。

叩、叩、叩。

三声轻响，如暗语，落入阴影之中。

不过瞬息，几道黑影如鬼魅般悄无声息现身，单膝跪地，身姿挺拔，气息内敛，正是肖怀湛自幼培养、忠心耿耿、从不显露于人前的暗卫。他们动作齐整，无声无息，如融入夜色的影子。