这个认知，让他心惊肉跳，惶恐不安，几乎无法维持面色。可大婚当前，礼成在即，容不得他细想，容不得他深究，只能强行压下心中惊涛骇浪。

礼成之后，太子与太子妃被宫人、侍卫、喜娘簇拥着，缓缓送入东宫寝殿，送入属于他们的新房。

依礼制，新人须饮合卺酒，食子孙饺，寓意永结同心，百年好合，子孙满堂，福寿安康。

喜娘端上金边玉碗，盛满甘甜醇厚的合卺酒，恭敬递至两人面前。肖怀湛强压心口不适，接过一碗，与王子卿交臂而饮，手臂相缠，心意相通。酒液入喉，甘甜微辣，他心口疼痛，稍稍缓和两分。

饮罢合卺酒，喜娘递上如意秤杆。依习俗，新郎须以秤杆挑开新娘红盖头，寓意称心如意。

肖怀湛抬手接过如意秤杆，指尖微颤，却依旧稳稳挑开王子卿头上的红盖头。

红盖头缓缓落下，眼前新娘，眉眼如画，容色绝世，娇羞温婉，满眼欢喜——那是他心心念念的卿卿，是他拼尽一生也要护佑的人，是他耗尽四年时光，才求娶归来的心上人。

可他的身体，却在这一刻，不受控制地，疯狂抗拒她。

抗拒他此生唯一的挚爱。

“阿湛……”王子卿聪慧敏感，早已察觉他异样，脸色发白，神色紧绷，不似往日欢喜自然。她轻轻唤了一声，声音温柔，满是担忧与不解。

这一声温柔呼唤，如最后一根稻草，将在剧痛与理智边缘苦苦挣扎的肖怀湛，瞬间拉回。