皇帝看着这一幕，心中大石终于落地。有了皇孙，太子妃心定，太子之位愈发稳固，至于柳依依，不过是个跳梁小丑，翻不起半点风浪。

紫宸殿内，丝竹声再次响起，比先前更欢畅；美酒佳肴源源不断呈上，香气四溢；欢声笑语此起彼伏，比先前更热闹。

王子卿坐在肖怀湛身边，被他小心翼翼护在怀里。他暗自运转功法压制着汹涌澎湃的心悸、心痛，为她夹清淡的菜肴，为她奉温茶，眼神一刻不离她的身侧，唯恐她有半分不适。十指紧扣，掌心相贴，仿佛要将彼此融进骨血里。

她望着殿中盛世繁华，望着身边满眼是她的肖怀湛，轻轻抚上小腹，感受着那微弱却真实的生命，心底骤然安定。

柳依依的算计，皇后的中庸，林贵妃的野心，都被这双喜临门的喜讯暂时压下。

可她清楚，这不过是短暂的平静。

这场权谋大戏，她既已接下，便绝不会退缩。

只是如今，她腹中多了一个小生命，是软肋，更是无坚不摧的铠甲。

为了腹中孩儿，为了身边良人，为了这一身太子妃的荣光，这一局，她必须赢。

除夕宫宴的笙箫鼓乐、觥筹交错，余音还缠在紫禁城的红墙黛瓦间，未曾散尽。凛冽的夜风卷着年节未尽的爆竹硝烟，刮过东宫长长的宫道，廊下的宫灯被吹得轻轻摇晃，光影在青砖地上明明灭灭。

肖怀湛半拥着王子卿，步履匆匆却又步步稳妥，扶着她的手用了十足的力道，将她大半的重量都揽在自己身上，却又分寸拿捏得极小心，指节微微用力，却绝不敢攥疼了她。旁人只看得见太子殿下对太子妃的呵护备至，无人知晓，他藏在暗纹锦袍下的后背，早已被层层冷汗浸透，里衣死死贴在脊背上，凉得刺骨。

方才在大殿之上，听闻太医躬身道贺“太子妃娘娘已有月余身孕”时，那股直冲头顶的狂喜还没在心头焐热，紧随而至的，便是排山倒海的心悸与锥心刺骨的痛。那痛感如同淬了寒冰的尖刀，一下下精准地剐着他的心脉，连每一次微弱的心跳，都带着凌迟般的折磨。他死死咬着后槽牙，面上维持着储君的端庄威仪，对着满朝文武的恭贺从容颔首，唯有扶着王子卿的手，在宽大衣袖的遮掩下，止不住地微微发颤。一身的气力，大半都用来压制这翻江倒海的痛楚，待到踏入凝晖院寝殿，朱红殿门被内侍无声合上，隔绝了外界所有喧嚣的那一刻，他才像是卸下了千斤重担，整个人都透着掩不住的精疲力尽。