暮春的风带着草木的温软，拂过青石板路时，卷得檐角铜铃轻响。肖彻踏着余晖回到暂居的宅院，衣摆上还沾着几分郊外的尘土，眉眼间却拢着未散的亮色——围剿藩王的事终是落定，虽经几番波折，终究是护得三皇子周全，也端了那两股作乱的势力，这几日悬着的心，总算能稍稍放下。

他刚转过影壁，影一便快步迎了上来。往日里这位护卫总是垂着眼，话少却利落，今日却有些不同：步子迈得迟疑，手在袖中悄悄攥了攥，眼尾偷瞥了肖彻好几回，嘴唇动了动，偏又把话咽了回去，那副欲言又止的模样，倒像是揣了桩沉甸甸的心事。

肖彻正想着方才与林将军碰面时，对方提的那几句藩王残部的处置细节，只当影一是在等吩咐，拍了拍他的肩：“今日没什么事，你先去歇着——”话还没说完，院外便传来脚步声，林将军一身戎装未卸，腰间佩剑还挂着，显然是刚从军营赶来，见了肖彻便拱手：“殿下，属下刚清点完俘虏，有几件后续事宜，得跟您回禀。”

肖彻收了笑意，引着他往厅里去：“进来说。”

林将军落座后，先把藩王余党如何押解、地方吏治如何安抚说了个清楚，末了话锋一转，脸上露出几分恳切：“这次能这么顺利，多亏了王大人一家。三皇子遇险时，是王家收留掩护；后来搜集罪证、传递消息，也是王家大公子跑前跑后，甚至冒险稳住兴王那边，才没让局势失控。属下想着，不如先请王大人一家吃顿便饭，表表谢意，至于厚谢的礼，等咱们回了京，再按规制备齐送来，您看如何？”

肖彻指尖在桌案上轻叩两下，想起那日在王家后院见到的情形——王大人虽是文臣，却有几分硬气，王家姐弟更是聪慧，尤其那位总穿着男装的大公子，年纪轻轻却有那般胆识，确实该谢。他点头：“该的。就依你，宴席的事你去安排，不必铺张，但要周全。”

林将军应下，又说了几句军中的事才告辞。他走后，肖彻这才瞥见影一还立在廊下，方才那副踌躇的样子还在，便扬声问：“你方才想跟我说什么？”影一却像是被惊醒，忙垂首：“没什么，属下只是看殿下是否有别的吩咐。”肖彻见他不愿说，只当是护卫间的小事，也没再追问，转身进了内室翻查文书去了。

晚宴最终定在王大人府里。王砚一早便让人洒扫了庭院，廊下挂起了新糊的灯笼，春日里开得正好的蔷薇顺着竹架爬上来，花瓣上还沾着午后的雨珠，瞧着清爽又热闹。王夫人特意换了件月白绣兰草的褙子，发髻梳得一丝不苟，簪了支素雅的玉簪；王砚也换上了常朝的便服，虽不是官袍，却也透着郑重。

最欢喜的要数小子墨。他平日里总爱疯跑，今日却被母亲按着换了身湖蓝锦袍，领口袖边都绣着小小的云纹，衬得那张圆脸蛋愈发白净。他不爱坐着，一进花厅便黏到林肃身边，小手扒着林肃的胳膊，仰着小脸眨巴眼：“阿肃哥哥，昨日你教我写的‘剑’字，我练了好几张纸呢！你写的字真好看，比先生写的还精神！”

林肃被他夸得笑起来，揉了揉他的头顶：“子墨也写得好，明日哥哥再教你写‘勇’字。”

这话刚落，旁边忽然传来一声轻哼。肖彻正端着茶盏，闻言挑眉放下杯子，故意清了清嗓子：“子墨，你这小家伙倒偏心。你只见过阿肃写字，怎知我的字不好看？”他说着，还真从袖中摸出张纸条——竟是今早随手写的几句诗，递过去，“你瞧瞧，这字哪点输了？”

小子墨凑过去看了看，又扭头看看林肃，挠了挠头，实诚道：“殿下的字也好看，就是……就是有点凶。阿肃哥哥的字软和些。”

满厅的人都笑起来。王砚的女儿王子卿跟在母亲身后进来，听见这话也弯了眼，耳尖却悄悄泛红，她今日换了女装，穿件浅粉襦裙，长发松松挽了个髻，瞧着温顺