程博韬抬头看了看天色，上前一步，低声道：“池姑娘，时辰不早了，该回府了。外面……不太安全。”

他的声音没什么起伏，但语气中的提醒意味明显。长安城即将宵禁，而且皇后娘娘交代过，要确保她的安全。

池秋莹看着渐渐暗淡的天色，和周围逐渐稀疏的行人，知道今天只能到此为止了。她心中充满了挫败感和焦虑，但面上依旧维持着平静，点了点头。

“嗯，回去吧。”

一行人沉默地沿着来时的路，返回冠军侯府。

来到侯府的大门程博韬将军不知何时已不见踪影，原地唯留下池秋莹和两个侍卫。

就在这时，一阵细碎而急促的脚步声从内院传来。

一位约莫五十余岁的嬷嬷，穿着整洁的深青色襦裙，外罩一件半旧不新的褐色比甲，头发梳得一丝不苟，用一根简单的银簪绾着，快步迎了出来。

她面容慈和，眼角有着细密的纹路，但眼神明亮而干练，先是飞快而不失礼数地打量了池秋莹一眼，尤其是在她那张即便风尘仆仆也难掩绝色的脸上略微停顿，随即脸上便绽开真心实意、又带着几分疼惜的笑容。

“哎哟，姑娘回来了！老奴姓苏，是府里的管事嬷嬷。程将军事忙，定是急着回营复命了，接下来就由老奴照顾姑娘。”

苏嬷嬷的声音温和她上前两步：“姑娘定是还没用饭吧？这时辰，怕是早就饿了。侯爷出征在外，府里也没那么多规矩，咱们先吃点东西暖暖身子，可好？”

她问得极其自然，仿佛只是家中长辈对晚归孩子的寻常关怀。这恰到好处的体贴，瞬间击中了池秋莹空乏的肠胃和紧绷的心弦。她抬起那双清澈却带着倦意的眼眸，看向苏嬷嬷，终于轻声吐出两个字，声音有些微哑：

“……嗯，饿了。”

苏嬷嬷脸上的笑容更深了，连连点头：“这就对了！人是铁饭是钢，先填饱肚子最要紧。姑娘快随老奴来，灶上一直温着些清淡可口的，马上就能用。”

她侧身引路，步履稳重又不失速度，边走边细心地嘱咐：“姑娘仔细脚下，这石阶刚洒扫过，还有些湿滑。”

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