“恩人，您千万别嫌弃……我们这条件实在是太差了……没什么能招待您的……等我身子好利索了，我就出去找活干！我 有力气！我什么都能干！等我赚到钱了，一定、一定好好报答您的恩情！这救命的大恩，我们娘俩这辈子、下辈子都忘不了，做牛做马也要报答 您……”

她说着，眼眶又红了，声音哽咽。

池秋莹安静地听着，小口地喝着碗里 稀薄的粥。糙米的口感粗糙，青菜寡淡，但 她吃得很认真。

她其实并不需要他们的报答。看到妇人 重获新生的泪水，看到小男孩恢复健康的欢欣，看到这一餐简陋却倾尽所有的饭菜，她 心里涌起的，是一种温暖的、平静的喜悦，如同春日午后穿过窗棂的阳光，不灼热，却足以照亮心底的角落。

行心中所愿之事，见他人得解脱之乐——这本身，于她而言，便是最好的回报了。

她抬起头，隔着帷帽的轻纱，对仍在 絮叨着报恩的妇人，轻轻地、肯定地说：

“会好起来的。”

仅仅四个字，却仿佛带着奇异的力量，让妇人絮叨的声音戛然而止。

她怔怔地看着面前这位神秘的恩人，眼泪再次毫无征兆地滚落，但这一次，嘴角 却努力地、向上弯起，用力地点了点头。

“嗯！” 她应道，声音沙哑，却充满了力量。

傍晚时分，天际铺开一层瑰丽的橘红与绛紫，如同打翻的调色盘。池秋莹踩着细碎的落日余晖，心情颇佳地回到了冠军侯府。

还未走近府门，便见到苏嬷嬷正翘首以盼地守在台阶上，脸上是掩不住的笑意。一见池秋莹身影，她立即快步迎了上来，不由分说地拉住她的手，声音又急又喜：

“哎哟，我的好姑娘，您可算回来了！快，快随老奴进来！”

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池秋莹还没搞清状况，人就被苏嬷嬷 半拉半拽地，迷迷糊糊地带进了内院的一间 布置精致、熏香袅袅的厢房。

一进门，早已等候在内的数名侍女便 鱼贯而上，手里捧着热水、香膏、花瓣、崭新的衣裙，作势便要服侍她沐浴。

“不、不、不用了！” 池秋莹吓了一跳，连忙摆手拒绝，身体往后缩了缩，“我 自己来就可以！真的！”