另熬了一小锅肉糜粥，米粒煮得化开了，专给裴宁。

蒋芸娘盯着他，话不多，但意思很硬。

没她点头，不准乱抬胳膊、不准翻身、不准自己端碗。

老金端着粥碗和药碗，在门边转来转去，手都不知道往哪儿搁。

蒋芸娘瞧见了，干脆接过来，一手端粥，一手端药，自个儿进了屋。

老金搓着围裙角，苦着脸对成野说：“我家主子下午伤口又裂开了，整条胳膊使不上劲儿……”

成野点点头：“知道了。”

顿了顿，他又直直看着老金，语气不轻不重。

“要是你一个人照应不过来，不如给他寻个手脚麻利的丫头近身伺候。丫头得识字，能认药名，懂些简单的煎煮火候，夜里也能守着换帕子、擦身子、听呼吸。”

“要是觉得这活儿该算诊金里的，那咱也痛快，诊金退你们，只留芸娘该拿的那一份。银钱我让账房即刻备好，现银、银票、成色好的碎银，任选。”

老金一听见“退钱”俩字，眼皮子猛地往上一跳，下意识就想呛一句。

您知道这诊费够买几亩地吗？

够在城西置两进带耳房的宅子，够雇四个长工、两辆骡车、一整年细粮不断。

可话到嘴边，硬生生刹住了。

他把满肚子的话全吞回去，声音软了八度。

“蒋姑娘，真不是我赖着不走……您也瞅见了，我这手粗得能刨地，主子躺床上，我连翻身都怕压断他骨头。指头缝里全是茧子，一碰就刮得皮疼，擦个汗都能蹭出血丝。”

“至于找丫鬟这事，实在不方便露底细，外人进不来，您多担待。进出都要验腰牌、查来历、过三道门禁，连扫地婆子都是府里调教十年的老实人。真塞个生面孔进去，怕是没两天就被人盯上，反坏了事。”

成野眉头拧成疙瘩，但终究没再开口。

屋子里，蒋芸娘刚用铁勺子抵住裴宁下巴，逼他把最后一口药灌下去。

勺沿压得他下颌骨微微凹陷，药汁顺着嘴角滑下。

她随手抽了块干净棉布按上去，动作利落。

这回更狠，人被捆在榻上，动弹不得，比早上那会儿还蔫儿。

“多谢蒋姑娘。”

裴宁舌尖泛苦，却还绷着礼数。

刚止住的血又漏了一点，脸上那点活气儿哗啦一下抽干了。

蒋芸娘倒没喊累。

她放下药碗，用帕子擦了擦手，顺手把袖口挽至小臂，露出一截细瘦却筋络分明的手腕。

病人起起落落，她见得多了，稀松平常。

生死在她眼里，不过是脉象浮沉、舌苔厚薄、喘息缓急。

眼下要紧的，是摸清这反反复复的根子在哪。

她俯身靠近，左手搭上裴宁腕上，三指并拢，指腹稳稳压住寸关尺，右手掀开他衣领，仔细查看颈侧与锁骨下方新结的血痂。

“咳得厉害？是嗓子发毛，还是胸口发紧？”