他最怕的，是欠人情。可如果是互相利用，那就简单了——他有用，别人帮他，天经地义。

“那我们现在……”苏砚看向江面，夜色浓重，对岸的灯火在雾气中若隐若现。

“等船开。”吴老三磕了磕烟灰，“子时开船，卯时到对岸。这船走的是暗流，寻常人找不到，也追不上。”

“周家找不到？”

“周家能追到这儿，已经是极限了。”谢子游忽然开口，他拎着酒葫芦，望着黑沉沉的江面，“黑水渡是两不管地带，大玄朝管不着，大楚朝也管不着。这船的主人，更是个不好惹的主儿。周家那帮人，再横，也不敢在这船上动手。”

苏砚顺着他的目光看去。

撑船的老汉还在船头抽烟，佝偻的背影像块礁石，一动不动。可不知怎的，苏砚总觉得，那老汉看似随意坐着，可周身三丈内，连风都绕着走。

是个高人。

至少，是个比谢子游还要高的高人。

苏砚心里有了数，稍稍踏实了些。他靠着船篷坐下，怀里那截断剑抵着胸口，凉意透过衣裳渗进来，反倒让他清醒。

“前辈，”他看向谢子游，“你只保我三日，那三日之后呢？”

谢子游瞥他一眼：“三日之后，你该到哪儿到哪儿，该干嘛干嘛。我答应老周保你三日，多一个时辰都不行。”

“那三日之内，前辈能教我些什么吗？”

这话问得突兀，谢子游挑了挑眉：“教你什么？”

“什么都行。”苏砚坐直了身子，眼神认真，“剑法，符箓，身法，或者……怎么活命。”

谢子游盯着他看了半晌，忽然笑了：“你小子，倒是不傻。”

苏砚没说话，只是看着他。

“行啊。”谢子游灌了口酒，抹抹嘴，“这三日，你想学什么，我能教的，都教。不过——”

他顿了顿，笑容有些玩味：“能学多少，看你自己的造化。”

“多谢前辈。”苏砚抱拳。

“别忙着谢。”谢子游摆摆手，“丑话说在前头，我教人，可没什么耐心。学不会，挨骂；学得慢，挨打。你要是受不了，现在说还来得及。”

“受得了。”苏砚答得干脆。

谢子游点点头，不再说话，只是靠着船篷，闭目养神。

吴老三抽完一锅烟，也收了烟袋，靠着船头打起盹来。

江上起了风，吹得船身轻轻摇晃。远处镇子里的灯火一盏盏熄灭，只有更声，隔着江水隐隐传来。

戌时三刻了。

离子时，还有一个多时辰。

苏砚睡不着，只是望着江面发呆。江水流得很急，在夜色里像条黑蟒，蜿蜒向东。他不知道对岸是什么地方，也不知道去了对岸，又该往哪儿走。

爹娘临死前，只说要他好好活。

可好好活，怎么活？

他不知道。

正想着，船篷里那个蜡黄书生忽然剧烈咳嗽起来。他咳得弯下腰，手捂着嘴，咳得整个身子都在抖。

绸衫胖子皱了皱眉，合上账本，从怀里掏出个小瓷瓶，递过去：“老兄，咳成这样还出门？喏，止咳的，试试。”

书生摆摆手，继续咳。

胖子也不恼，收了瓷瓶，继续看账本。

老者还在打盹，仿佛什么都没听见。

苏砚看着那书生，心里忽然一动。这三人，看着寻常，可寻常人谁会半夜三更来坐黑船？

正想着，书生忽然抬起头，朝苏砚这边看了一眼。

那是一双很亮的眼睛，亮得不像病人。

只是一眼，书生就又低下头，继续看书。

苏砚却觉得后背一凉。

那眼神，他见过——在临山镇，在周家那些人眼里。是猎人的眼神，盯着猎物的眼神。

他下意识地往谢子游身边靠了靠。