而那些失去了稳定资源供给的散修、小家族，则逐渐滑向边缘。他们或依附大宗门，成为附庸、仆役；或结成松散的、以利益为纽带的团体（如“拾荒会”），在各大势力夹缝中求生，时而合作，时而内斗，为了争夺一点修炼资源，往往不惜铤而走险，手段也越来越没有底线。更有甚者，开始将目光投向那些被标记为“危险”、“污染未清”的、当年“墟”劫遗留的绝地、险境，进行危险的“淘荒”与“探险”，死亡率极高，却也偶尔能发现一些被大宗门遗漏的、或不敢轻易涉足的“宝藏”。这些人，被大宗门弟子轻蔑地称为“墟渣”——意指他们是靠着“墟”之劫遗留的危险与混乱，才能苟延残喘的渣滓。
矛盾，在资源分配不公、阶级固化、以及“抗墟”时代那“同舟共济”精神的逐渐消逝中，不断积累、激化。修真议会虽然名义上维持着秩序，制定了种种规则，但在具体执行中，往往偏向于维护大宗门的利益。毕竟，议会的主要席位与话语权，依旧掌握在蓬莱、冰魄、天工府、药王谷、碧涛阁、水元宗等传统大派，以及新兴的、以“禅净”体系为核心的“星火原自治会”手中。
“流炎谷”的冲突，最终以“拾荒会”的败退告终。贺老六丢下了十几具尸体，带着残部仓皇逃入深山。天工府也付出了数名弟子伤亡、多具傀儡损毁的代价。墨执事脸色阴沉地封印了那口新灵眼，命令弟子打扫战场，同时向天工府总部与修真议会执事堂发去了紧急传讯，报告“散修匪类袭击辖地灵脉”事件，要求严惩“拾荒会”，并加强“流炎谷”防务。
然而，无论是天工府总部，还是议会执事堂，对此类事件的反应，都已有些麻木。只要不闹得太大，不影响大局稳定，不触及那些真正大人物的核心利益，往往就是发一道不痛不痒的“谴责”或“调查”令，然后便不了了之。“拾荒会”这样的组织，如同野草，烧掉一茬，很快又会在别处冒出来。
真正的暗流，在更深的水下涌动。
星火原，湖心禁地外围，一座新建的、风格简约却透着庄严的“禅净学院”内。
学院深处，一间静室。檀香袅袅，蒲团上，对坐着两人。
上首者，是一位身披月白僧袍、面容清癯、目光平和睿智的老僧，他是“禅净学院”现任院主，也是明心禅师的隔代传人，法号“了尘”。其修为已至元婴后期，气息圆融，隐隐与身后窗外那株参天“希望”宝树气息相连。
下首者，则是一位身着青色道袍、面容俊朗、眼神却带着几分与年龄不符的沧桑与锐利的青年。他看起来不过二十许，修为却已达金丹巅峰，气息凝实，隐有锋芒。他是林轩的玄孙，名叫“林澈”，也是如今林家在星火原年轻一辈中，最被寄予厚望的子弟，目前正在“禅净学院”修行，兼任学院执事。
“了尘院主，流炎谷之事，您想必已听闻。”林澈声音平稳，却难掩一丝忧愤，“天工府行事，愈发跋扈。贺老六那些人，虽是亡命徒，但其处境，也确有被逼无奈之处。长此以往，散修与我等大宗门之间的裂痕，只会越来越深。当年先祖与明心祖师所倡‘薪火相传，共抗外魔’之精神，恐怕……”
“阿弥陀佛。”了尘院主轻诵佛号，打断了他的话，“林澈师侄，你心存慈悲，见众生苦，此乃善根。然，世间诸事，因果交织，非一时一事可改。天工府之行径，议会之规则，散修之困苦，乃至那‘拾荒会’之暴戾，皆是百年来，人心、利益、时势流转所成之‘果’。欲解此结，需寻其‘因’，更需……静待、促成那化解之‘缘’。”
“缘？”林澈不解，“院主，如今矛盾日深，冲突频发，难道我们只能坐视，等待那虚无缥缈的‘缘’吗？”
“非是坐视。”了尘院主目光望向窗外，仿佛能穿透建筑，看到那株静静屹立的青金宝树，“明心祖师圆寂前曾有偈语留下：‘定基已成，薪火已燃，变数藏渊。待风起青萍，星火自燎原。’”
“定基已成，薪火已燃，变数藏渊……”林澈低声重复，眼神闪烁，“院主是说，那化解当前困局的‘变数’，已然存在，只是隐藏于深渊，尚未显现？”
“或许如此。”了尘院主颔首，“这‘变数’，可能是一种新的、可普及的修行法门，以缓解资源之争；可能是一处未被发现的、巨大的资源产地，以解燃眉之急；也可能是……某个人，某个能打破现有格局、引领新思潮、弥合裂痕的……‘火种’。”
他看向林澈，目光深邃：“林澈师侄，你身负林氏血脉，又于‘禅净’之道颇有慧根，更兼心怀苍生，锐意进取。或许，你便是那‘星火’之一。然，欲成燎原之势，非一星半点之火可为。需积累，需等待，需在合适的时机，与其他的‘星火’相遇、共鸣。”