红缨点头：“地府派驻各大医院的驻守鬼差，负责引导新死亡魂去城隍庙报到，防止滞留人间作祟。”

“他们看到我们了？”

“看到了。”红缨说，“但没追。可能是你身上有系统气息，他们不想惹麻烦，也可能是李秀兰执念已解，他们没必要深究。”

牛嘉想起李秀兰最后的笑容：“她会怎么样？”

“去城隍庙报到，按生前善恶，决定投胎、受罚或滞留。”红缨说，“至少，她执念散了，上路会轻松很多。”

牛嘉沉默片刻，掏出那枚金戒指，在车内灯下泛着柔和金光，花纹精致，藏着代代相传的牵挂。他小心收好，拿出手机，翻出地址：平安里，17栋302室。

现在是凌晨十二点半。

“现在去？”红缨问。

牛嘉点头：“戒指只能维持24小时。而且李秀兰的儿子明天订婚，他今晚，应该睡不着。”

他重新发动车子，导航前往平安里。那是海州八十年代的老小区，路窄灯暗，外墙爬满爬山虎，深夜里一片寂静，只有几扇窗还亮着。

牛嘉把车停在17栋楼下，这是一栋六层老楼，没有电梯，声控灯已坏，他只能靠手机照明。台阶又窄又陡，扶手上积着厚灰。他爬到三楼，站在302室门口，老式铁皮门漆皮剥落，门缝透出微光与电视声。

牛嘉深吸一口气，敲了敲门。

拖鞋声、门锁声过后，门开了。

一个二十八九岁的男人站在门口，睡衣皱巴巴，头发凌乱，眼睛红肿，满脸疲惫与悲伤。“你是……”

“请问是李志强先生吗？”

“我是。你是？”

“我叫牛嘉，跑腿的。”牛嘉撒了个谎，“你母亲李秀兰女士生前委托我，把这个交给你。”

他掏出金戒指和一张折叠纸条，那是他在车上抄下的遗言。

李志强看见戒指的瞬间，眼睛猛地瞪大。他颤抖着接过，指尖反复摩挲花纹，嘴唇哆嗦，发不出声音。打开纸条后，他的目光一行行移动，呼吸越来越急，肩膀剧烈颤抖。终于，他捂住脸，蹲在地上，发出压抑到极致、撕心裂肺的痛哭。

哭声在寂静楼道里回荡，像受伤野兽的哀嚎。牛嘉站在门口，什么也做不了，只能看着他把戒指紧紧攥在手心，像是攥着最后一点温暖。

很久，李志强才平静下来，站起身擦干眼泪：“我妈……她什么时候委托你的？”

“前几天。”牛嘉轻声说，“她说你明天要订婚，这枚戒指必须送到。”

李志强看着纸条上那些只有母子俩才懂的小事，声音哽咽：“谢谢……真的……谢谢你……”

牛嘉摇头：“不用谢。你母亲，很爱你。”

李志强眼眶再红，掏出几张百元钞：“这个，请你收下……”