“一号实验型舰用蒸汽动力核心”的沉重部件送达黄埔“一号巨坞”，已过去了七天。

七天里，李待问几乎被钉死在船厂。

以那几间临时加厚、戒备森严的工棚为核心，整个“定远”舰的尾部结构经历了伤筋动骨的改造。

加固的钢铁基座、

重新布设的管道、

特制的密封舱室……

一切都在按照那份来自启明镇、标注着前所未有精度与符号的图纸进行。

进展比预想中的要顺利。

那几台启明镇自产的蒸汽机，正被一点点嵌入“定远”舰巨大的木壳铁骨躯体之中。

李待问知道，一旦这东西真正跳动起来，眼前这三艘巨舰，乃至整个大明水师，都将被赋予全新的意义。

就在这紧张忙碌的当口，沈廷扬到了。

他踏上青条石码头时，身后“顺风号”卸下的苏木与胡椒箱里，藏着足以让整个东洋翻天的货单。

“沈东家，这边请。”迎上来的是个灰布短褂的管事。

沈廷扬眼皮微跳，那汉子步履沉稳，虎口生茧，分明是锦衣卫脱了飞鱼服换了马甲！

他没废话，跟着进了那座戒备森严的灰砖小房。

屋内陈设简单。

两名沉默的伙计上前，示意他更换衣物。

外袍、中衣、鞋袜，甚至束发的簪子，全数换下，穿上统一的粗蓝布工匠短打。

随身的包袱被打开，里面真正的账本和信笺被仔细检视、登记，放入一个带编号的铁盒存好。

“规矩严了。”

沈廷扬扯了扯不太合身的袖口。

“沈东家海涵。”那管事面无表情，

“此地如今，不同往日。请。”

门一打开，喧嚣声浪猛地涌了进来。

当沈廷扬迈出房门，看清眼前的景象时，浑身血液仿佛瞬间凝固

眼前是三个并排的、如同巨兽巢穴般的干船坞！

坞内，三座山岳般的舰体轮廓，正吞噬着数以千计工匠的身影和震耳欲聋的敲打声。

但让他呼吸停滞的，是那些舰体的“骨头”。

巨大的、黝黑发亮的工字型钢梁，构成了贯穿首尾的主龙骨。

一根根同样由精钢锻造成的弧形肋骨，如巨兽的胸腔骨架，森然地向两侧撑开。

厚重的岭南硬木船壳板正被无数铆钉，疯狂地铆接在这些钢铁骨骼之上。

木与铁，以一种前所未有的、充满力量感的方式结合。

舰体线条与传统福船、广船迥异。

船首一反传统福船饱满敦厚的造型，被塑造成一柄斜指海天的巨大铡刀，透着一股要将万顷波涛生生剖开、彻底撕裂的蛮横气势。

船尾的楼阁被大幅简化，线条干净利落。

最扎眼的是两侧船舷，密密麻麻、整齐排列的方形开口——

那应该是炮窗了！

粗粗一数，单侧就不下三十个！

三艘巨舰，接近完工。

船首下方，已然用浓墨重彩的朱漆，刷上了丈许见方的舰名，在午后的阳光下刺目惊心：

定远

天启

崇祯

沈廷扬只觉得头皮一阵发麻。

他是海商，是航海的行家。

他看得懂这船意味着什么。

更强的结构，更大的载重，更稳定的火炮平台，更远的航程，以及……

更纯粹的杀戮效率！

结合当今圣上的个性，反正这玩意，绝对不是为了怀柔！

沈廷扬脑海里闪过陛下那双深不见底的眼睛，只觉得后背阵阵发凉。

“沈兄，别来无恙？”

熟悉的声音在身边响起。

沈廷扬猛一回神，李待问不知何时已站在身侧，同样一身工匠打扮，脸上带着挥之不去的倦色。

“李公！”沈廷扬激动地拱了拱手，“这……真是夺天地造化之功！”

“走，上去看看。”

李待问没多寒暄，引着他登上通往“定远”舰建造平台的竹木脚手架。

架子随着他们的脚步微微摇晃，下面是数十丈的虚空和蚂蚁般忙碌的人群。

居高临下，视野更加震撼。

突然，沈廷扬的目光不由自主地被更远处吸引了！

在船厂区域的边缘，一个被高大砖墙单独隔开、哨塔林立的船坞里，景象更为诡奇——

那里几乎没有木材，只有钢铁。

弧形钢板在巨锤下呻吟，一个通体散发着金属冷光、线条如鹰隼般锐利的怪物，已初具雏形。