“知道了老大！”林强军和张子豪异口同声地说道，他们都明白江奔宇的意思——在外打拼，最重要的就是自己人，不能让兄弟吃亏。

何虎这时也走了过来，他牵着老黄牛，牛的呼吸在冷空气中形成一团白气。他看着江奔宇说：“老大，咱们别在这儿站太久了，风越来越大了，再不走，黄昏之前就到不了家了。车上的东西里有面粉和大米，，倒没什么，但那些新打的木床，要是被风吹得太干，容易裂。”

江奔宇抬头看了看天，日头已经快落到山坳边上了，阳光变得更加柔和，却也更冷了。他点了点头：“行，那咱们继续走。子豪，强军，你们俩路上再商量细节，有什么不懂的，随时问我。”

“好嘞！”

几人又继续往前走，牛车的“吱嘎吱嘎”声再次响起，和风吹过树枝的声音、牛的呼吸声、几人的脚步声掺在一起，在空旷的田埂上回荡。张子豪和林强军走在后面，低声商量着计划——张子豪说可以让他表哥去当“诱饵”，他表哥是附近生产队的，平时就在镇上摆摊卖菜，看着老实，不容易引起怀疑；林强军则说可以在镇东的老树下设点，那里是那群小帮派常出没的地方，而且旁边有个草垛，方便藏人方便探查他们的样子。

覃龙走在中间，偶尔会回头跟何虎聊几句——何虎说他新家的窗户纸还没糊好，等回去有空了，想请覃龙帮忙一起糊；覃龙说没问题，还说他家有多余的稻草，可以给何虎送点过去，铺在床底下，冬天睡觉暖和。

江奔宇依旧走在最后面，时不时咬动叼在嘴里的狗尾巴草，只是偶尔会放在鼻子前闻闻。他的目光落在前面几人的背影上，又时不时扫过周围的环境——远处的村落里，炊烟越来越浓，已经能闻到淡淡的柴火香；小河上的枯枝不断破开流下来的水，反射着最后的阳光，像是碎银子；路边的枯草上，凝结着一层薄薄的水雾，在阳光下闪着光。

走了大概一刻钟，牛车沉重地绕过一片稀疏疏的松树林，视野陡然开阔了许多。枯水期的野塘彻底见了底，龟裂的黑色淤泥如同大地皴裂开来的丑陋疮疤。几株枯瘦的芦苇在凛冽朔风中颤栗不止，发出呜咽般的摩擦声。前面出现了一片村落，村落周围种着一圈老树，树干粗壮，树枝绿茂盛的，却依旧显得很有生机。何虎指着村落说：“前面就是我们所在的村子了，再走个十分钟，就能到老大的牛棚房家门口。”

众人都加快了脚步，老黄牛似乎也知道快到地方了，走得比之前快了些，蹄子踩在路上的声音也更响了。

张子豪兴奋地说：“终于要到了，我这脚都快冻僵了，到了老大家，我得先烤烤火，再喝碗热茶。”

林强军笑着说：“你小子就是不耐冻，才走了这么点路就喊累。等会儿到了覃龙家，让许琪大嫂给你泡碗热茶，再吃点她做的红薯干，保管你暖和。”

许琪是覃龙的老婆，，平时就在家里做些针线活，偶尔也帮覃龙照看一下家里的。几人之前来这里，许琪总是会泡上一壶热茶，再端上些自己做的零食，比如红薯干、炒花生，所以大家都很喜欢她。

又走了十分钟，几人终于到了牛棚房的门口。牛棚房是一座土坯房，屋顶盖着瓦片，房檐下挂着几串腊鱼腊肉，还有几串干辣椒和玉米，看着很有年味。

门口有个院子，院子里种着一棵龙眼树，树干上绑着一根绳子，上面挂着几件洗好的衣服，已经吹得有些干了。

院子的角落里堆着一堆柴火，旁边放着一个石磨，石磨上还沾着点面粉——想来是早上磨过面粉。

“终于到了！”张子豪第一个冲进院子，搓着手在院子里转了两圈，“这院子里比外面暖和点，有太阳照着。”

覃龙把背上的工具包放在石磨上，然后朝着屋里喊：“小琪，在家吗？”

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屋里很快传来一个清脆的声音：“在呢龙哥！我这就出来！”

话音刚落，屋门就被推开了，一个穿着花棉袄的年轻女人走了出来，梳着两条麻花辫，辫子上绑着红色的头绳，脸上带着点面粉——她刚才正在屋里做面包。这就是许琪，二十出头的年纪，皮肤白皙，眼睛很大，笑起来的时候会露出两个小酒窝。

许琪看到院子里的几人，立刻笑了起来：“龙哥，江大哥，虎哥，子豪，强军，你们怎么来了？快进屋，外面冷！”

“我们是去新家的东西，顺便过来看看我们这牛棚房看看的。”覃龙说道，指了指何虎，“何虎的新家那边，刚才路过的时候已经把东西搬过去了，现在过来歇歇脚。”

许琪连忙点头：“那快进屋烤火，我这就去给你们泡热茶。”她说着，就转身往屋里走，走了两步又回头说，“对了龙哥，我刚才在做面包，等会儿蒸好了，你们尝尝？”

“好啊！”张子豪立刻应道，“我最喜欢吃你做的红糖馒头了，又软又甜。”

许琪笑了笑，进了屋。

院子里紧接着就响起一片沉浊的声响——重物落在硬地上闷响，绳索拖拉地面的沙沙声，还有何虎粗重沉稳的指挥：“卸这边！嘿呦——起！慢点慢点，龙哥，你那锅磕着坛子了！”声音混在寒冽的空气里，惊起几只在墙头草窝里歇脚的麻雀，扑啦啦飞向远方灰蓝的天幕。

覃龙转头看向江奔宇：“老大，你要不要先去屋里烤烤火？我去看看院子那角落，顺便把竹筒捕鼠器的材料准备好，等会儿教子豪和强军做。”

何虎这时也牵着老黄牛进了院子，把牛绳拴在老樟树上，然后拍了拍牛的背：“你在这儿歇会儿，等会儿给你喂点干草。再把你还回去生产队里，实在不行明天还也行。”老黄牛“哞”了一声，低下头，开始啃院子里的枯草。

何虎转身对众人说：“我去看看我的新家，刚才搬东西的时候太急，没仔细看，顺便把窗户纸糊上，免得搬进来晚上冷。你们先忙，我一会儿就回来。”

“行，去吧，路上小心点。”江奔宇说道。

何虎点了点头，转身出了院子。

江奔宇摇了摇头，指了指屋里：“我去厨房看看，随便做点晚饭。你们先忙，等会儿饭做好了，我喊你们。”

江奔宇的妻子叫秦嫣凤，性格温柔，做得一手好家常菜。今天早上，江奔宇出门的时候，秦嫣凤说要去帮忙做饭，所以这会儿应该已经在厨房里了。

厨房的木门半开着，同样糊了崭新的窗纸，屋角简陋的土灶下，柴火早已燃旺，橙红的火舌舔舐着灶膛底部厚重的黑灰，舔得灶台缝隙都暖烘烘地透出光来。秦嫣凤蹲在灶膛前，微微凸起的小腹使得她动作略显笨拙迟缓。她穿着件深蓝色的对襟厚棉袄，系着深色旧围裙，专注地往灶膛里递着劈好的干竹片。

听见门口的脚步声，她抬起头，脸上露出温婉的笑容，额前几缕发丝被汗气濡湿，贴在微红的皮肤上，双眸如同灶膛里跃动的暖火：“路上冻够呛吧？快坐这边灶膛来烤烤，这儿暖和。”

“还好。”江奔宇低声应道，目光在她隆起的腹部停留了一瞬，一丝温软的疼惜悄然漫过眼底，随即又被沉稳内敛取代。他回身掩好厨房单薄的木门，阻隔了外面越来越大的风声和院子里的忙碌与噪音。

走到灶膛前，他顺手接过秦嫣凤手里几块堆得齐整的柴火。“坐着，别总动。”声音不高，带着不许商量的习惯性权威。他弯腰，熟练地捡起两块干竹片塞进灶眼。干竹片遇火，噼啪爆裂声骤然响成一片，金红色的火星纷纷乱窜出来，像节日里短暂绽放的铁树银花，又瞬间被灶膛深沉的黑暗吞没。暖流轰然腾起，扑在脸上，带着柴灰与熟透干草的微苦气息，冷气被这暖流逼得退避三尺。

“外头风硬，别吹了头。”江奔宇加完柴火，转过身，从角落墙边那口粗大的陶水缸里舀出一瓢凉水，哗啦倒进灶台上唯一架着的铁锅里。水珠溅到灼热的锅壁上，“哧啦”一声迅速蒸腾起一团白气，水声在小小厨房间里沉闷回响，如同低语般柔和下来。

厨房的木门和糊着新纸的木窗勉强隔绝了院里绝大部分的声音，却难以完全挡住那独特的金属刮削木材、重锤打击硬物的交响乐。

院子里就剩下覃龙、张子豪和林强军三人。覃龙从工具包里拿出锯子、凿子和卷尺，又从柴火堆里找了几根老竹子——都是去年冬天砍的，已经晾干了，直径大概有十厘米，很适合做捕鼠器。他把竹子放在石磨上，然后对张子豪和林强军说：“你们过来，我先教你们怎么选竹子——做竹筒捕鼠器，得选这种老竹子，竹壁厚，结实，不容易裂。而且竹子的长度要在三十厘米左右，太长了不好放，太短了装不下田鼠。”

张子豪和林强军凑了过来，仔细看着覃龙手里的竹子。张子豪伸手摸了摸竹壁：“这竹子确实够厚，比我家用来晒衣服的竹子厚多了。”

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“那是，”覃龙笑了笑，“晒衣服的竹子是新竹子，竹壁薄，一掰就断，怎么能做捕鼠器？”他说着，拿起卷尺，在竹子上量了三十厘米，然后用粉笔做了个记号，“接下来，咱们用锯子把竹子锯成段，锯的时候要慢，不能锯歪了，不然待会儿凿孔的时候不好凿。”