王熙凤虽然一直想要生个儿子，不代表她不爱巧姐。自己是女子，知道这世道对女子太不公，对于女儿是千娇百宠，不舍得让她受委屈。把一颗心都快掏出来了，如果还有人说她只顾儿子不管女儿，真是想上去撕了那个人的脸。

想想贾琮的为人也不像挑拨的，王熙凤就放他一马。

“喜欢小孩子自己去生，兰哥、巧姐再好都不是你的”，王熙凤促狭的看着贾琮。想起刚才送礼的乌龙，语重心长的和他说：“还是得有个贴心人儿，你不在家也能为你打理好这些内务琐事。”

贾琮万万没想到会被催婚，连连告饶：“好嫂子，你就饶了我吧，没两个月就要会试考，我哪有心思想这些？”

“倒也是，不过没关系。二月考会试，六月考进士，七月份就能给你相看。你是个有出息的，考中进士是十拿九稳的事。咱们家这个门第，好人家上赶着来求亲。”

贾琮敷衍应对，过了一会就借口读书溜之大吉。

屋里的王熙凤和探春几个笑话贾琮，“看着像个大人，可每次一说到这些事，他总不好意思”。当初贾母送琥珀给他可不是帮着算账的，在座的人都清楚。贾琮是送到嘴边都不吃，贾琏是四处扒拉，生怕饿着。王熙凤冷笑道：“都是一个爹生的，他贾琏真比不得这个好兄弟。”

未出阁的姑娘家不好讨论这些，宝钗适时的接过话：“凤姐姐如今要以腹中的孩子为重，他好你也就好。”她对这些事一向看得淡，爷们纳妾养丫头稀松平常，身为嫡妻要端正态度，只要有子嗣傍身，得公婆敬重。那些情情爱爱又有什么好计较的？薛姨妈、王夫人哪个不是这样，出现在宝钗生命里的妇人都是这般生活，还有她换女人如换衣裳的哥哥。

薛宝钗从未奢望过能与贾琮有什么交集，对这个悄悄仰慕的少年，更没有半分幻想。唯一心有好感的人不可能，其他人，无论哪一个宝钗都不在乎，谈何情爱？

王熙凤想到宝钗生病时贾琮热心的模样（真是个美丽的误会）对她淡然的态度诧异，莫不是宝钗不知道贾琮心仪她？就贾琮那副对女子不假辞色的样子，怎么可能会让妻子受委屈。

也可能是贾琮怕唐突，等考一个好功名再向宝钗表明心意。王熙凤自觉发现真相，揶揄宝钗：“我看你是个有福的人，你未来的相公爱重你，才不会弄什么玩意儿让你受委屈。”

宝钗笑笑没言语。她知道薛姨妈很看重她的亲事，她嫁的不是那个人，是他背后的家族，“爱重”是妄想。

这年春天，京城天气变暖，春风如约而至，礼部准备的会试也慢慢拉开帷幕。全国各地的举人来到京城，贾琮、蒋英、沈锐勋这些国子监的监生也下场考试。

贾琮自四岁启蒙，读书十余载，他自问有多一世的学识和见解也不敢掉以轻心，进行三轮的全方面复习知识，又准备了许多考试用品。若是与前世相比，他这是同各个省市的高考状元竞争，马虎不得，是时候见真章了。

陆潜和陆老爷子这三年来一直督促贾琮的学业功课，与在金陵的学习相比，他又多一个老师，自然是受益匪浅。

知道贾琮要参加今年的春闱，贾母特意下了命令，府里大小事不要去吵他。黛玉念着这三年贾琮对自己的好，想为贾琮绣一只祈福的香囊，探春、迎春和惜春知道了为黛玉出谋划策，“一路连科纹”、“红杏”、“树叶”、“金鲤鱼”这些寓意科举及第、学业有成的图案选了又选，也不知道哪个最好？

宝钗来找黛玉玩，看到黛玉几个在纠结，顺嘴说了一句：“琮三哥看着是个清俊高雅之人，不若妹妹绣‘一路连科纹’，这纹案多出现在瓷器上，绣在香囊上倒也耳目一新。”

最后贾琮收到的就是这样一只别出心裁的香囊，果真多看好几眼，顺手挂在身上，带去了考场。

会试连考三场，每场三天。贾琮这一年一直有规律的进行模拟考，对于这个考试强度很适应。前两场的考题中规中矩，最后一场的时务策摘了一句话“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠”，结合现实做文章。

此句出自《论语·里仁》,很好理解：君子思考的是道德，小人思考的是有利可图的容身之处；君子关心的是社会法度，小人只看得到眼前的利益。

太过浅显的题目却不是那么好回答。现今的大晋官僚权贵阶级很庞大，不过三四代，社会财富就已经集中到权贵手中，土地兼并现象很严重，这是一方面；另一方面朝中太上皇、齐王和当今圣上斗争愈演愈烈，伦理道德、刑罚制度体系也摇摇欲坠。现在最主要大两大矛盾正应了题目，贾琮打起十二分精神作答。

“君子喻于义，小人喻于利……”，以《论语》中的下一句话开篇。“强者规田以千数,弱者无立锥之居”，农业社会依靠的就是土地，为什么按‘士农工商’划分阶级，因为农业才是封建社会的根本，自耕农经济是王朝的基石，整个国家的赋税主要来自于农业税收。现在土地兼并严重，农民没有土地可以耕种，交不上足够的赋税，而落入私人手中的土地又不交税，国家财政收入变少，容易陷入财政拮据局面；另一方面，失地农民又没有其他营生，失地的农民越来越多，破坏社会稳定，这会陷入一个恶循环。

土地兼并现象是彻底根治不了的，只有缓解之法。贾琮融合了王安石的‘方田均税法’和张居正的‘一条鞭法’作答：清查丈量各州县耕地进行，核定各户占有土地的数量，再将土地分等确定税额。将税制化繁为简，赋税一律征银，用货币取代实物和力役，差役由政府雇佣；征收方式改民收民解为官收官解，从征收到押运均有官府承办。

田地多的多交税，这势必会损害到豪强权贵的利益，一个搞不好就会造成社会动荡，需徐徐图之。现下怎么办，最好的办法就是斗倒太上皇和齐王一派，抄家流放一批官员，自然就有多余的土地分给农民，也有银钱丰盈国库。贾琮隐晦的写道，这也与题目的后半句相符合。

在原来的历史上，曾经做过皇帝还在世的太上皇，大多数都是迫于形势而非自愿退位，且这些退位的太上皇也不再过问朝政，手中的政治资源和政治权利起不到多大用处。当今的太上皇是个例外，当初是他伤心了主动退位，心里的伤好了又开始掺和朝政，当今碍于孝道一直处于被动地位，整个朝局被搅弄的乌烟瘴气。

苦学十三载的贾琮为的就是入朝做官，进阁拜相。他很清楚自己要投向哪一边，是以在这篇文章中锋芒毕露。言说当今圣上即是皇帝，便是正统。遵守孝道孝顺父亲是应尽之理，他们之间只是父子，再无君臣。齐王是幼弟，也是臣子，身为兄长要爱护弟弟，不可让他走上歪路；身为君主，要威严视之，不可让齐王生出歪心。

两派斗争如火如荼，几年之内就可分出胜负。太上皇老态龙钟，齐王嚣张跋扈又是个没脑子的，当今是个爱民如子的好皇帝，分得清是非，辨得出奸佞善恶。皇帝这一派表面看上去处于劣势，其实胜利的天平冥冥之中已经倾向这一头。贾琮相信邪不胜正，他的自尊和崇高的道德感也不允许自己投向齐王一方。

为了吸引皇帝注意，贾琮的文章犀利，针砭时弊，力求脱颖而出。他知道贾赦曾经是坏了事的先太子一派，帮不上不说还有可能影响他在皇帝心里的印象，如果等到入朝为官自然不会被重视，所以就要走偏路在会试中光明正大的批贬太上皇和齐王的所作所为，维护皇帝正统的身份。人都爱听好话，希望能得到皇帝的注意。

会不会得到皇帝重视不一定，贾琮知道他一定得罪了太上皇和齐王。或许皇帝用他做尖刀出击也未可知，沦为炮灰的概率和成为皇帝心腹的概率一半一半，贾琮赌上这次科举，成了，未来官运亨通，他可以放开手脚干实事；败了，搭上这一条多来的命。

三场考试过后，婉拒了蒋英他们的宴会，回家静候消息。

放空脑袋好好休息了一天，贾琮处理几件生意上的事，其余时间就准备接下来的殿试。交上去的文章是苍白的文字，他还需向皇上表明忠心，只要表里如一，尽善尽美，最后的结果如何也不是他能掌控的，自己努力才好无憾。

府里忙着给贾政办生辰，贾母体谅贾琮刚考完试没有给他派活计，是以贾琮做个甩手掌柜，只管玩乐。这日贾政生辰宴上突然有太监前来宣贾政入朝觐见，府里一干人等不知是何事，惶惶不定歇了玩闹心思。过了两个时辰，才得知贾元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾母、王夫人听了激动万分，高兴地忘记了礼仪，忙不迭又问来人府里要做什么。

回来回话的管家禀道：“老爷出来吩咐小的回府报喜，也请老太太领几位太太去谢恩。”

贾母一面吩咐管家去准备出行车架，一面吩咐婆子们收拾宴席。让王夫人、邢夫人和尤氏回去梳妆打扮，按品大妆。贾赦贾珍换了朝服，带领贾蓉贾蔷，奉侍贾母大轿前往。宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，言笑鼎沸不绝。

贾琮嘴上噙着淡淡笑意，像一个局外人一般看着众人欢笑。元春封妃是皇帝开始占上风的开始，他的那篇策论应该能得到青睐，对未来又多份信心和期待。

他猜的不错，皇帝揪到齐王的一个错处，虽是小事，却借着这股东风狠狠打击他们一次，心情大好。

好心情的皇帝正和几位爱卿审阅会试的卷子，连着看了十几份，却越看越气。

最后一道策问是他定的，看似简单平和，却尖锐地指出当下的不良风气。知道这些还未入仕的学子对实际政务不了解，皇帝也没指望能得到什么好的客观可行的对策，但是这些考生洋洋洒洒一大篇，都是花团锦秀的文章，徒有其表不知所云。通篇下来没有对现状的批判，这样的学子如何能当官做事。只会做绣花枕头，成何体统！

参与评阅试卷的几位大臣都是朝中重臣，身兼要职，自然知晓皇帝气什么。

礼部萧尚书手里的这份卷子看着有趣，和皇上说的那十几份有所不同，适时地递了过去。要他说，年轻人还是太冒进，这文章答得不合规矩。但是前面写的又言之有物，让人不忍舍弃。不过他觉得皇帝一定会喜欢的。

这篇被萧尚书两极评价的文章正是贾琮所作。

萧弘深在朝中是中立派，在皇帝看来只要是不和他做对的都是好的，对于他推荐的认真看起来。室内无人说话，只有大人们翻动纸张的声音。这晌皇帝看完心情愉悦拍腿大笑，递给下首的蒋公度。和众人说道：“昔日唐太宗曰‘天下英雄，入吾彀（gou）中矣’，朕今日总算是有此感叹”，指着蒋尚书手中的卷子说“得此一人，抵得上所有科举学子”。

萧尚书大约是明白皇帝为何这般高兴，用词标准、不带脏字的骂了齐王，或许还有太上皇，帮皇帝出了一口恶气。就是不知此人是曲意逢迎抑或是真情实感？他有一丝担忧。

蒋公度对文中提出的“一条鞭法”很重视，来来回回看几次肯定了这一政策，至于“方田均税法”触犯到几乎所有权贵的利益，不到万不得已不能施行。他将卷子顺手递了下去，和皇帝商议起“一条鞭法”来，顺便恭喜皇帝得一良臣。

刑部封尚书、兵部周尚书和文华殿大学士杨和豫很欣赏年轻人这股锐气，只是对皇帝之前的那句评价不赞同而已。吏部、工部两位尚书是及其不喜欢。他们二位都是维护拥戴太上皇一派的人，自然不喜欢这个没遮没拦、出言不逊的小子。

吏部尚书向皇帝进言称这位学子目中无人，不守理法，气愤地说道：“陛下如何能称赞此人，应该革除其举人身份，永不录用。”

本次考试的主考官林邱听了这话不悦，能拿到这里的文章都是他们考官先过一遍，有大问题的狗屁不通的已经筛选滤掉，刚才那文章怎么就不好了？依他看，这才是新科进士应有的样子，圆滑不得罪人的那套他早看腻了。吏部赵恭元吃相太难看，他推荐了陈源，就不允许其他人上位了？更何况，这是在质疑他们这些考官。

林邱是东阁大学士，赵恭元是中极殿大学士，在内阁里二人十分不对付。当即林邱就反驳道：“这篇文章言之有物，言辞犀利，读之让人畅快淋漓，对答都应到点子上，如何就永不录用？”

他冷笑道：“赵大人怕不是在吏部久了就忘记规矩礼法了罢？”

贾琮讽刺太上皇和齐王，偏偏在礼教上又挑不出错，赵恭元总不可能说不敬太上皇，这口气吐不出来。属于哑巴吃黄连，有苦说不出。他愤愤地一甩袖子，别过头去，不理林邱地嘲讽。