肖瑞之沉默了大约一炷香的时间，就在楚月兮以为他没打算告诉自己实情的时候，肖瑞之终于开口了，问道：“楚丫头，你可知道九年前的那次会试？”

“九年前……那就是长盛十八年。”楚月兮低头算了算年份，那一年她才十三岁，还处在上树掏鸟窝，下树气先生的阶段，压根不关心这些事情……“惭愧，月兮当年贪玩，已经没什么印象了。”

“你那时候太小，也难怪。”肖瑞之根本没在意，喝了口水，缓缓讲起了近十年前的故事：

长盛十八年二月十二日，那是春闱第二场考试的第一天。

有个名叫乔墨的倒霉考生，前一天吃坏了肚子，于是第二天申请了“出恭”的牌子，跑了好几趟净房。当他又一次往净房走去时，却看见了两个鬼鬼祟祟的人影，下意识的，乔墨踮起脚尖走过去，想要听听他们在说什么。

走近后他发现，其中一人正是他们的主考官刘珩，另外一人应该是和他一样的考生。

“刘大人，令爱的病我爹已经知道了，他说肯定能治好，只不过爹爹他老人家会不会出手……那就要看您的诚意够不够了。”

“我已经给了你前两场的试题，还不够吗？”

“反正都给了两场了，想必也不差第三场的，刘大人您说呢？”

“梁平，你不要欺人太甚！”

“刘大人息怒，等学生高中状元，一定不会忘了您的好的。”

“梁平！”

“学生在，刘大人可不要忘了您那还在等着救命的女儿啊。”

……

乔墨听着听着，恼怒就代替了偷听的恐惧——他们起的比鸡早，睡得比狗晚，累死累活这么些年，却比不上这些投机取巧的？！状元已经被内定，说不定还有更多像梁平这样的人，既然如此，他们寒窗苦读还有什么意义！

“太过分了！”乔墨扭头就走，原本想直接去找副考官，但是理智告诉他官官相护，这么做行不通，于是三思过后，乔墨选择了匿名信的方式，试图揭发刘珩和梁平的龌龊事。