此起彼伏的声浪顿时在偌大的殿内涌起，仿佛有无形的风浪将声音卷起，不停在殿中回响——

明玉半低着头，扶着萧启的手起身。

丹书铁券……他还真的敢开口……明玉抬起头，萧启立刻对她一笑，就如同做了好事的孩童来讨糖吃一般。

她心下五味杂陈，却还是对他抿唇一笑，重新就着他的手，再次在案前落座。

众人也纷纷起身重归案后。

乐声再起，红裙绿袖的舞姬从殿外鱼贯而入。

明玉举起酒器，接受身侧周太妃的祝贺，酒液滑过喉咙，她半垂下眼，有意无意地避开斜对面的人看过来的眼神。

他或许不知道，她心中其实从未怨过他半分……

四年前——萧启钦点他为状元时，她曾希望他或许会给皇帝带来新的、也更有益的引导——却也未料到，他能把他教得这么好……还在无形中转变了她的想法……

将她从“献祭者”的泥潭里拉出来，即便在最困难的时候也要坚持着向她走来，握住她的手——

玉著轻轻落在碗沿，明玉拾起的酒觞，举杯欲饮。

萧启半眯着眼，尽量忽略斜前方的人影，只专注着前方的舞姬。

前方的舞姬水袖扬起，身姿曼妙，却在下一刻目露凶光——

一切都发生在电光火石之间。

尖叫声、倒地声、推嚷声，瓷器骤然碎裂的声音，刀剑相接的铮鸣声——

一瞬间，似乎所有的浮华都不过假象，掩在水面之下的罪恶忽然间被人翻起来——

杯盘倾倒，明玉猝然起身，却又被猛地撞在地上。

舞姬的目标非常明确，眼底闪过刀光，匕首所指，直取皇帝的喉咙——

明玉一惊，而下一刻刀剑相撞，金属碰撞出猛烈的火花——纪廷和毅然拔剑，阻住了对方的攻击——

而最先反应过来的薛行简也已拉过台上的皇帝，使他尽可能低远离危险——

明玉登时松了口气，而变故就发生在这一刻——

她看着薛行简的瞳孔骤然放大，手掌直接触上刀锋，似要推开一切阻隔向她奔来——

时间在这一刻似乎被短暂地放慢，所有的声音一瞬间都离她而去，而她蓦然回头，利刃划破空气的声音陡然袭来，惊叫声、打斗声再次滚滚而来——

“阿姐——”

“明玉——”

只是刹那——刀斧相交，金属摩擦的利声刺破耳膜，明玉陡然抬眼，却正对上一双无比熟悉的眼睛——

银盔加身，他的脸被隐在面具之后——而那双即使饱经沧桑却依旧灵动的眼睛，却在这生死一线的时候，仍然俏皮地对她眨了眨——