“五爷！” 见皇上已冷着脸色先一步向难民院进去，也顾不得眼前的芝麻绿豆，赶紧跟了上去。

齐，素以大国自居，户部年年缴上的税收账册、兵部的征兵人数、礼部操持国宴之歌舞升平…处处彰显着盛世的国富民强。

可实际呢？

祁钰看到躺在破屋烂床间的幼童，寸步难行…

他们泪痕满面的在饥寒交迫之中濒于绝望的脸色，无声胜有声地质问着，为何如此国之不国！

他们本该天真清澈的眼睛，因为饥饿泛黄，眼眶深凹像是盛着脓水的窟窿。

读书识字的声音，已退化为只管要求食物的哀啼。

刘家再三推拒入朝，作为君主，他心中是有怨的。可此时…却只觉羞愧难当。

官不似官，民无民生，如此世道，忠臣如何不心寒？

“赵孟白！” 他朗声喊道，力道万钧似沉雷滚滚。

蹲在床前正给孩童喂水的男子吓然回过头来，端着碗的手指因常年做粗活，指甲外翻。

一身灰色的粗布衣衫，衣领黝黑露出几块打成缕的碎棉花，春寒料峭时还穿着磨破露着大脚趾的布鞋。

微有些木讷，言语可见是好生受过学问的：“在下赵孟白，公子何事？”

“随吾来。”

“这…” 赵孟白见来者衣着气度不凡，却摸不着头脑犹豫并未跟上。

程立见状，拿出中书令牌拍到他手里，又附耳说了几句。

赵孟白眼神忽如旭日破云霭，连连说了几声好，连手里的旧碗都未及放下小跑着跟上。

祁钰找了见角落里空着的厢房推开门扉上的厚灰进去，回头吩咐程立：“在外面守着。”

“微臣赵孟白！吾皇万岁万岁万万岁！” 赵孟白见到祁钰俨然如同得遇救星，当真是做到了五体投地。

“赵卿平身。” 祁钰亲自将人扶起，“此中民情，为何不上报朝廷！”

“皇上！” 赵孟白涕泗横流，其中委屈痛心断非三言两语可概括：“这河阳城的灾情，若非皇上亲临所见，微臣拼命也难将奏报送入京中！”

他这半年来，几乎每三日便休书一封送入京中，却皆是石沉大海了无音讯。

“你身为一方太守，为何不在府衙主事？” 赵孟白言尽于此，他又有何故不明。