“徐鸿与太后做了交易。” 宁妃句句皆是暗示，只是…明丹姝不解，太后能拿出怎样的筹码，让徐鸿弃丰王和同气连枝的季氏，选择东宫？

丰王其人阴险强势，相较之下，当时的皇上表面温吞仁懦。两相比较，祁钰对门阀士族来说或许是个更容易拿捏掌控的对象，但若仅是如此，并不足以让徐鸿临阵倒戈。

“大齐的春色，只妹妹一人便揽尽七分。” 宁妃抬眼端详着对面的灯下美人，不施粉黛，却一颦一笑皆是风情。

同为女子，却不得不赞其媚态天成，美得如珠似玉，足以令六宫失色。

“透过妹妹，便可窥得明夫人当年之颜色。难怪徐大人大年冲冠一怒为红颜…”

刘阎的小女儿，小字桑苓，当年尚未出阁时，便负美名。京中王孙公子，千金相酬到刘府下聘者，如过江之鲫。甚至戎狄先王曾以二城为聘，求娶美人。

“当年的徐鸿文试武举双料头名，家世显赫，正是京中第一得意少年人，却为了刘家的姑娘在城门前砍了戎狄前来议亲的使臣和戎狄王叔。”

“也因如此，戎狄王怒而发兵北境，徐鸿为将功赎罪带兵出征…回来后…刘家姑娘已嫁给刘阎的门生——明章。”

“你是说…徐鸿是为了…我母亲…” 明丹姝觉得这个猜想未免太过荒谬。且不说她父母素来相敬如宾，闻所未闻母亲曾与徐鸿有旧。

何况徐鸿怎会如此意气用事，布杀局覆灭明家，只是为泄陈年旧日里的私愤？这…太过匪夷所思…

“当年太后与徐鸿布局的细节，有哪些交易，我知之不多，只是明夫人…当年的确与徐鸿有过私情。” 太后与明夫人名份上是堂姐妹，对当年之事了若指掌，与徐鸿之交易，想是绕不过这桩旧情。

“东宫只有一个明家，相抗门阀士族无异于蜉蝣撼树，但若能得了徐鸿，与丰王相争的胜算便大大增加。”

宁妃不知如何评价太后此人，储位之争，毫厘之失便是一败涂地，她舍了一个明家，换来西北军与徐鸿两大助力，将东宫推上皇位。

杀伐果决，手段了得，只是…太狠绝了些。

“所以，是太后与徐鸿联手策划了五年前明家私吞军饷的案子？” 明丹姝面色惨白，便是她知父亲获罪是由身边出了叛徒所致，却从未将疑心放在太后身上。

“太后为了皇位，与徐鸿联手私吞军饷六百万两贿赂郑穷，以此为易，若遇冲突，西北军不会支援丰王。又利用明太傅对方鹤鸣的信任，令他运作将罪名栽赃给明家。”

宁妃看着眼前人，恍然记起多年前她到明府做客时，明丹姝的样子——众星捧月，灼灼其华，是她过去不曾见过的花团锦簇。自己对她的那份羡慕向往，到今日依旧记忆犹新。