耶律贤适，生于九二八年，字阿古真，辽景宗的近臣。他是于越鲁不古的儿子，嗜学有大志，滑稽玩世，人莫之知。

应历十七年（967年），耶律贤适奉命会讨伐乌古部，得胜而归，被授予右皮室详稳。他曾劝耶律贤不要私下议论辽穆宗酗酒荒政，使得晚年嗜酒暴虐的辽穆宗耶律璟不怀疑耶律贤，耶律璟死后，耶律贤得以接皇位。

应历十九年（969年），耶律贤即位为景宗，以谏言有功加检校太保，遥授宁江军节度使，赐推忠协力功臣的称号。

至于与大周皇帝柴宗训谈判的底线，耶律贤和萧绰商议后，交待于耶律贤适三点：

其一、辽国不割地，可赔款。

其二、可向大周称臣，但不可称儿皇帝，最多大辽自认“侄皇帝”。

其三、为使周帝柴宗训答应议和退兵，可向大周每年输贡，上限为八十万两。

这三点底线之外，谈判时由耶律贤适自己把握，一定要和周帝柴宗训签订退兵和议。

北院枢密使耶律贤适接旨后匆忙准备了三天，便与百多名随从携带着黄金二百斤，百年人参百只，熊掌、鹿茸等上千只，辽国下属的契丹族、奚族、汉族、阻卜、女真、室韦等各族美女各6人共百名，于开熙十五年二月五日自上京启程前往南京（幽州）。

此时，周帝柴宗训与众将议论了多日，对于下一步战略迟疑不绝。

以第三兵团大都督景胜、第五兵团大都督张凝为代表的一派，主张乘“燕云战役”的大胜再接再厉。

认为辽主耶律贤只剩了八万御帐板甲亲军，正是辽国最虚弱的时候，待全军休整完毕后，继续北上攻打辽国上京，就此灭亡辽国。

而以第一兵团大都督折御勋和户部尚书吕蒙正二人为首的一派，认为此次“开熙北伐”已完成了即定目标，虽重创辽军，然而全军损失亦很大，出征时的三十万大军只剩了十五万人，且有四万多名伤员亟需回汴京才能得到良好的救治。

而辽国耶律贤残军尚有十六万，且其国还有各地的地方军二十万大军可以征调前来，以大周现时兵力不易攻灭。

吕蒙正道：

“陛下御驾亲征已历半年，众军士血战了数场，师老矣。