四子一阵呼喊后,呼延瓒醒了过来。认清是皇帝柴宗训后,呼延瓒挣扎着想要爬起来行大礼参见。
柴宗训叹道:
“呼延爱卿免礼。
时光如梭,想当年朕在校场观看呼延爱卿考武状元的情景,还历历在目,可是竟已是六十年前之事了,哎……”
呼延瓒道:
“臣多谢陛下知遇之恩!将臣从一个毫无门第背景的新科武状元,委以龙骧军大任,给臣为国建功立业的机会,对臣恩宠有加!
臣全家族皆感陛下大德!”
二人追忆了一阵开熙初年时,扫平国内各割据势力的各场战役,不时抚掌大笑起来。
呼延瓒道:
“臣得陛下赐与高位,又列名“时光殿”名臣,荣宠已极,此生无憾矣!
唯愿臣死后,四个犬子能继续为陛下效犬马之劳。”
柴宗训的治军准则之一,无论多大功绩的名将,家族同时任兵团大都督之人不得超过一人。
因此,在呼延瓒七十岁致仕时,柴宗训擢其长子呼延必兴为龙骧军兵团大都督。
柴宗训道:
“呼延爱卿教子有方,家风优良,四子皆成器。
未来只须传承家学,尽忠报国,以朕所定的选材制度,必能代代有名将出世,公侯万代。”
呼延瓒一听,大是放心下来。
二人聊了个多时辰,见呼延瓒精力不济,柴宗训嘱他安养身体后,这才起驾回宫。
八天后的十一月十六日,呼延瓒逝于汴京“威远公”府,寿七十八岁。
柴宗训接报后叹息良久,呼延瓒可说是自己在位前三十年最倚重的军中将领,统一天下的第一战“攻取南平和武清军”、灭南唐、平定难军、灭辽、灭星星教联军等帝国重大战争中,呼延瓒都是中流砥柱,立功极大。