赵之佛将剑匣拱手送上，“王爷，这把镇军剑，乃是宣政二年圣人御赐，望我能镇守北线，守护一方安宁。世子殿下降生，家国之幸，我想将剑送给世子，当作初度之礼。”

张燕云双指抹向檀木剑匣，露出几寸，剑鞘刻有镇军二字，古朴典雅，不像别的宝剑那样张扬，反而有股含蓄凝重之美。

张燕云将剑匣合好，轻声道：“这把剑，是为了祝赵帅安定北线，如今三十余年已过，北策军数次拒敌于白河，劳苦功高，已成为赵帅功绩，理当放入宗祠供后人膜拜。礼物太过于贵重，本王不能要。”

赵之佛沉声道：“过完年之后，下官想卸甲归田，这把剑随我入土，带入坟茔，可惜了，不如献于世子殿下，望他能子承父业，镇守北疆。”

张燕云微微一笑，说道：“你是想把拒敌的重担，转嫁到我儿子身上吧？那可不行，我儿子生来是享福的，又不是戍守边关的，天天花天酒地，逗猫逗狗，遇到好看的女子就抢，遇到烦心事就发火，怎可未及冠就扛了这么重的担子。赵帅，你送的不是礼，而是祸，本王坚决不收。”

赵之佛将剑匣放到城墙之上，望着北线景色，轻叹道：“这些年来，北策军与贪狼军交锋数百次，五品以上将军，战死二百有余，伍长到牙将，阵亡六千有余，士卒更是死的不计其数，且越守越退，快要将防线压到凌霄城，若不是十八骑出现，怕是已无北庭。所谓的兵甲长城，是用大宁将士的血肉，一砖一土垒起来的，称之为血肉长城更为贴切。北策军守不住的白河，十八骑能守住，所以恳请赵王，以守护百姓江山为己任，将贪狼军锁死在英雄山脚，老夫……拜谢了……”

说完，赵之佛抱拳为礼，单膝跪地，泪水再次沾满斩衰。

张燕云双臂环胸，遥望白河方向，一动不动。

赵之佛保持跪地姿势，同样纹丝不动。

两旁以林瓷溪为主的北策军将士，捏住手心汗水，视线锁定在张燕云背影，盼望他颔首点头。

一炷香之后。

张燕云揉了揉眉心，声音低沉道：“你这一跪，十八骑不知有多少将士丧命。”

赵之佛声泪俱下道：“若放开白河，北线万里将生灵涂炭，老夫驻守北地三十余年，视这里为半个故土，一旦沦陷，大周长驱直入，深入东庭和多勃草原，直捣京城，王爷，北庭万万不可弃！”

“弃？”

小主，

张燕云左手摁住剑匣，扬起无赖笑容道：“本王何时说过要弃？”

赵之佛猛然抬头，目光灼灼。