吴婉吟的肚子已然显怀，朱见深不放心，恨不得每日无时无刻都守在她的身旁，算算时日，如今已是七个月的身孕了。

朱见深将朝政之外的所有时光都陪在了吴婉吟身边，惹得宫中人私下里都道帝后情深。

唯有承乾宫，彻底沉寂了下去，像一潭死水。

万贞儿日日只在佛堂里礼佛抄经，一身素衣不沾荤腥，宫中人也纷纷议论都说她是真心悔过了。

可吴婉吟指尖抚着隆起的小腹，却只淡淡勾了勾唇角。

一个心思歹毒、执念了半辈子的人，怎会甘心就此沉寂？

万贞儿如今越是安静，便越是像暗夜里蛰伏的毒蛇，让人不敢有半分松懈。

吴婉吟清楚，这般沉寂，不过是前几次失利后收敛了锋芒，她是怕了。

如今自己腹中的皇嗣日渐安稳，离临盆之日越来越近，这最关键的时刻，才是万贞儿最可能出手的时候。

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承乾宫的佛堂里，檀香袅袅，万贞儿的手指捻着一串佛珠，珠子被摩挲得光滑温润，她的指尖却冰凉刺骨。

一个身着青衫的小太监蹑手蹑脚地进来，压低了声音回话，

“娘娘，人寻到了，是尚食局的宫女春桃，她弟弟欠了一屁股的赌债，正急着用钱。”

“人带来了？”

万贞儿的声音压得极低，像是从喉咙里碾出来的，听不出半分情绪，只有那双微微眯起的眼，藏在袅袅香烟后，淬着寒光。

不多时，一个瘦小的身影被推搡着进了佛堂，正是春桃。

她穿着尚食局的宫装，衣角还沾着点点面粉，显然是刚从膳房过来，此刻跪在冰冷的金砖上，浑身抖得像秋风里的落叶，连连磕头，

“奴......奴婢给万娘娘请安。”

万贞儿缓缓转过身，居高临下地睨着她，目光从她苍白的脸扫到她粗糙的手指，唇边忽然勾起一抹极淡的冷笑，