“皇上息怒。” 她眼帘微垂，模样温顺至极，“太后娘娘所思所虑，自然都是为了皇上，为了咱们大清皇家的颜面着想，皇后娘娘名分摆在那里，皇上此番南巡，若独独撇下皇后，只带臣妾，落在那些言官史笔眼里，怕是要生出许多不必要的闲话，有损皇上圣明。”

她顿了顿，抬起眼波，盈盈望着皇帝，满是体谅与顺从，

“臣妾知道皇上心中不悦，可太后旨意已下，又是为了大局。依臣妾愚见，皇上不如便暂且依了太后的意思？横竖不过是多一艘船，多一处安置罢了。沿途之上，皇上想见谁，不想见谁，还不是皇上您一句话的事？”

皇上沉默着，指节有一搭没一搭地叩击着坚硬的紫檀木案几，发出沉闷的“笃笃”声。

胡芸角的话，连同方才太后的诘问，在他心头反复权衡。

对如懿，那经年的厌弃、因凌云彻而起的膈应与猜忌，依然如鲠在喉。

可太后的话，也不无道理。

南巡，终究不是寻常出游。

他是天子，一举一动皆在天下人眼中。

良久，那叩击声停了下来。

皇上终是松了口，只是语气里没有丝毫温度，只有浓浓的不耐与冰冷的妥协，

“罢了。”

他像是咽下什么不洁之物，眉头依旧紧锁，“便依太后所言，让她跟着。”

“进保。” 皇上抬眸，唤过一直垂手侍立在阴影里的御前总管，目光锐利如刀，“你去翊坤宫传朕口谕。”

“告诉皇后，让她收拾行装，准备随驾南巡，路上给朕安分守己，非经传召，不得随意露面，更不许....”

他顿了顿，视线扫过案上舆图中标示御船的朱红标记，冷声道：

“更不许靠近朕的御船！若敢有违，朕即刻命人送她回京！”

“奴才遵旨。”