“太后娘娘明鉴，臣妾自随驾以来，日夜尽心竭力伺候皇上，至于废后之事....实是皇上亲口所言，臣妾岂敢编造，又岂敢怂恿？”

太后冷笑一声，目光锐利如刀，

“皇帝如今口不能言，神智昏聩，你说是他亲口吩咐，何人可为佐证？莫不是你趁着皇帝病重，假传圣意，行挑拨离间、动摇国本之事！”

胡芸角心知与太后争辩无益，索性不再多言，只抬起泪眼，哀哀地望向龙榻上的皇上，仿佛承受了天大的冤屈与误解。

皇上听着太后的斥责与胡芸角的辩白，心中怒焰灼烧更甚。

他多想嘶吼出声，赞同胡芸角，让太后立刻下旨废了那个逆妇！可他喉咙如同被铁锈封死，越是急切，越是只能发出破碎怪响，涎水混着不甘的泪水，在扭曲的脸上肆意横流。

极致的愤怒与无力感让他胸口剧烈起伏，喘息声粗重如破风箱，浑身颤抖加剧，眼看又要厥过去。

太后见皇上激动至此，厉声对胡芸角喝道：

“废后之言，到此为止，绝不可再提！皇上如今急需静养，从即日起，皇帝的一切饮食汤药、起居照料，皆由哀家亲自指派专人负责！无哀家旨意，任何人不得擅入养心殿半步！”

胡芸角心知太后意在夺权架空自己，眼底却无半分惧色，反而掠过一丝几不可察的冷诮。

她算着时辰，那足以扭转局面的人，也该到了。

“荣亲王到——！”

通报声未落，永琪已迈步入殿。

他身着亲王朝服，面容肃穆沉静，先是对着龙榻方向深深一躬，语带痛切与恭敬，

“儿臣参见皇阿玛！皇阿玛龙体违和，儿臣未能随侍在侧，实是不孝至极！”

行礼间，他的目光极快地从皇上瘫软失禁的躯体、淌着涎水的歪斜嘴角掠过，眼底深处闪过一丝极其复杂的幽光，随即被完美的忧戚与沉痛所覆盖。

太后见永琪到来，紧绷的神色略缓了几分。

她心中明镜一般，若无意外，眼前这个已是实际上的监国亲王，便是这江山下一任的主人。