他的指节在她额间停留了一瞬，触到微凉的皮肤。

“既然已经到了宫中，”他收回手，声音放缓，“你便好好歇着，这些日子辛苦你了。”

胡芸角垂下眼帘，没有应声。

殿内烛火微微跳动，在她睫羽下投出一小片颤动的阴影。

永琪看着她低垂的侧脸，胸中那股压抑许久的念头再度翻涌起来，再等些时日，只需再等些时日。

待尘埃落定，江山稳固，他会给她一个崭新的、光明正大的身份。

到那时，再也没有什么能将她从他身边带走。

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皇上中风的消息，早已传遍了朝堂。

起初，群臣惶惶，六神无主，毕竟一国之君不能理政，这可真是出了天大的事情了，可随着永琪以监国之名义每日端坐于朝会之上，从容处置军政要务，那些不安的暗涌便渐渐平息，最终化作一片心照不宣的沉默认同。

倏忽间，三月已过。

紫禁城的琉璃瓦上染了第一层秋霜，庭中银杏也开始转黄。

这百日之间，永琪理事愈发沉稳练达，裁决果断，赏罚分明。

百官冷眼旁观，见他威仪日重，大局在握，又念及龙榻上那位久无起色的皇帝，心中那杆秤，便无声无息地偏了方向。

养心殿内，却是另一番萧索图景。

皇上的病体非但未见转机，反如深秋落叶，一日衰败过一日。

若非包太医以重药参汤勉强续着一息，恐怕早已龙驭上宾了，他左侧身躯全然麻木，仅能微动的右手亦日渐无力，连握拳都成奢望。

唯有一点，在日益腐朽的躯壳里倔强燃烧，那是对至高权柄近乎本能的执念。

但凡皇上神智稍清，必要召永琪近前，命他详奏朝事。

往往听不到一半，便又昏沉睡去，可次日依旧如此，周而复始，仿佛借此便能抓住流逝的权柄。