“妹妹休要拿为兄说笑，军中事务繁忙，我哪有这般心思。”

嘴上虽否认，那泛红的耳根却出卖了他的心思。

周子冉见他这般，也不再打趣，只笑着颔首，

“罢了，我便不逗哥哥了，只是若哥哥真有心意，倒也不必藏着，雪鸢姑娘确是个好姑娘，值得真心相待。”

兄妹二人这般说笑间，车厢外忽然传来亲兵的禀报声，

“王后娘娘，周将军，已至边关驿站。”

马车缓缓停稳，车帘被掀开，一股清冽的边关秋风扑面而来，夹着草木与黄沙的气息。

周亚夫率先下车，回身便想扶周子冉，却见她已自行撩起裙摆，稳步走下马车。

秋日的暖阳斜洒在她身上，方才与周亚夫说笑时的笑意还未完全褪去，眉眼弯弯，眼底盛着天光，一扫往日在宫中的淡然沉静，竟如秋日寒菊骤然绽放，明媚耀眼，又带着几分疏朗的英气。

不远处，刘恒正立在驿站门前等候，目光本是望着马车方向，待周子冉走下车的那一刻，他的目光骤然凝住，呼吸微顿。

他从未见过这般模样的她，眉眼间带着真切的笑意，如挣脱了枷锁的飞鸟，明媚得晃眼，耀眼得让他移不开目光。

心中竟莫名微微一动，像被什么东西轻轻撞了一下，漾开细碎的涟漪。

身旁的窦漪房将刘恒的神情看在眼里，指尖悄然攥紧了帕子。

周亚夫上前向刘恒行礼，“代王。”

周子冉亦敛去笑意，恢复了王后的端庄，屈膝行礼。

刘恒这才回过神，掩饰般地轻咳一声，抬手示意二人免礼，目光却仍不自觉地在周子冉脸上流连了一瞬，方才的惊艳还未散去。

“一路辛苦，先入驿站歇息，待休整完毕，再去查探。”