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日子一天天过去，皇上的性命总算稳住，脉象虽弱如游丝，却好歹不再像前些日子那般时断时续、岌岌可危，神志也日渐清明。

可这清明于他而言，非但不是解脱，反而是一场无期徒刑的开端，他的身体再无半分康复的可能。

他整日只能僵直地躺在那里，后脑枕着特制的软枕，脖颈被固定得纹丝不能动弹。

更折磨人的，是那日夜不休的剧痛。

颈骨碎裂之处压迫着神经，后背上下的筋骨像被人用钝刀一寸寸地剜着、锯着，又像有千万只蚂蚁在骨头缝里啃噬，那疼痛不分昼夜，没有一刻停歇。

每每痛到极致，他那具僵直的身体便会不受控制地抽搐起来，喉咙里发出凄厉的嚎叫，尖锐而悲怆，传遍整个养心殿。

皇上绝不肯让朝臣看见自己狼狈不堪的模样，那些大臣们在他面前跪了半辈子，磕了半辈子的头，他不能让他们看见自己瘫在床上、口角流涎、连手指都抬不起来的样子，那比杀了他还难受。

他命人在大殿设下重重帷幕，明黄色的帷幔从殿顶直垂到地面，一层又一层，将龙榻与朝臣们彻底隔开。

每日上朝听政，他只在那帷幕之后发声，身形更是绝不外露。

可批阅奏折更是难如登天。

皇上僵硬不能动弹，曾经握笔如飞、挥斥方遒的手指，如今连一支朱笔都握不住，那笔搁在他指间，稍一松劲便会滑落，稍一用力手指便痉挛般地颤抖，根本写不出一个完整的字来。

他只能靠着口述，让候在一旁的近侍代笔记录。

一句话常常要喘三次气，说两个字便要停下来歇一歇。