而城外，周宁骑着战马，立于大军前方，望着远处的金蛮城，嘴角勾起一抹冷笑。

他身后的士兵们摩拳擦掌，火枪上的寒光在阳光下闪烁，只待一声令下，便要发起总攻。

“金海、张道远，”周宁轻声说道，声音随风飘散，“这一次，我看你们还能往哪里逃。”

大周帝都的紫宸殿内，檀香袅袅却压不住满殿的凝重。

鎏金铜炉里的炭火噼啪作响，映得龙椅上的周立脸色阴晴不定，那双平日里深邃难测的眼眸，此刻正燃着熊熊怒火，仿佛下一刻便要喷薄而出，将殿内一切焚烧殆尽。

“废物！都是废物！”

一声怒喝骤然打破沉寂，周立猛地将手中的密信狠狠掷在金砖地面上。

那明黄绢帛制成的信纸滑出数尺，上面的字迹被褶皱揉得扭曲，却依旧能看清“求援”二字刺目扎心。

他身前的御案上，还摆着半月前的调兵手谕——为了拉拢东蛮、牵制周宁，他不惜掏空国库，给了张道远八万精锐，连最新铸的燧发枪都配了三千杆和炸药包，满心指望张道远能在青峰山立下奇功，没想到换来的竟是全军覆没的噩耗！

如今这封求援信，字里行间满是狼狈与哀求，仿佛忘了自己领走的是大周最精锐的兵力，忘了临行前立下的“踏平敌营”的誓言。

“朕给了他八万大军！粮草、军械、火器，无一不是最优！”

周立猛地拍向御案，案上的玉圭、镇纸被震得砰砰作响，“结果呢？第一次交锋就被周宁打得落花流水！八万兵马埋骨青峰山，他自己倒好，捡了条小命逃去金蛮城，现在还有脸来要兵？！”

他的声音越来越高，怒火如同岩浆般在殿内翻涌，吓得阶下的文武百官纷纷垂首敛目，连大气都不敢喘。