三处粥棚在城中最热闹的街口搭起，粗木支架撑起厚厚的油布，挡住漫天风雪，大铁锅架在炭火之上，白花花的米粮倒入清水中翻滚熬煮，不过半个时辰，浓郁的米香便顺着寒风飘遍了半条街巷。

那香气勾得饥肠辘辘的百姓纷纷探头，却又不敢靠近，只是远远站在屋檐下、墙角边，一双双眼睛里混杂着饥饿、怀疑与警惕。

原城主孙超亲自守在粥棚前，按照周宁的严令，亲自盯着伙夫盛粥，每一碗都盛得满当当、稠乎乎，绝无半点掺水糊弄的模样。

他高声招呼着百姓前来领粥，可回应他的，只有一片沉默的观望。

百姓们仍在窃窃私语。

“新官上任三把火，这粥棚，怕是撑不了几天。”

“镇北王手握重兵，打下顺城不过是为了地盘，怎会真心管我们死活？”

“先看看吧，别轻易凑上去，免得惹上麻烦。”

寒风卷着雪沫打在脸上，冰冷刺骨，可比天气更冷的，是百姓们被反复伤害过的心。

他们见过太多掌权者攻城掠地后的烧杀抢掠，见过太多天灾人祸时官府的置之不理，一碗热粥，不足以打消他们心底的疑虑。

就在这时，几位曾去过泰城、宛城的老者，互相搀扶着走到了粥棚前。

他们见过周宁治下的太平景象，见过灾年时官府开仓放粮、医者沿街施药的场面，此刻望着翻滚的米粥，眼中终于燃起了一丝微光。

“我等信镇北王！”为首的老者朗声道，“在泰城，雪灾比今日更甚，官府依旧开仓放粮，从未让百姓饿肚子！”

话音落下，老者率先接过一碗热粥，滚烫的温度透过瓷碗传到掌心，驱散了几分寒意。

他捧着粥碗喝了一口，浓稠的米粥滑入喉咙，暖了肠胃，也湿了眼眶。

这一幕，落在了所有百姓的眼里。