地面上散落着几只打翻的粥碗，白粥混着雪沫，狼藉一片。

人群中，一个面色黝黑、身材壮实的中年百姓指着官员，气得浑身发抖，声音洪亮地怒吼：“官府设立粥棚，本是为了赈灾救民，让我们这些饥寒百姓能有一口活路！你不过一个七品芝麻官，竟敢在赈灾粮里动手脚，中饱私囊！我便是拼了这条命，也要到城主府告你！”

那官员闻言，非但不惧，反而挺胸昂首，脸上露出几分倔强，冷声道：“本官乃顺城七品推官张新！朝廷命官，岂是你一介草民可以随意羞辱、污蔑的？我劝你安分些，就算你真告到城主面前，又能奈我何？”

“好一个好大的官威！”中年百姓猛地提高声音，朝着四周围观的百姓高声呼喊，“大家都来看一看！这位张大人往赈灾的粥里掺沙子，克扣粮食，贪墨救命粮，到头来还理直气壮，告都不怕！看来他身后，是有人撑腰、有人保着啊！”

这话一出，围观百姓瞬间炸开了锅。

本就对新主心存疑虑的民众，此刻被怒火一激，情绪瞬间高涨。

有人跟着大声附和，有人指着张新怒骂，人群往前涌了几分，场面几近失控。风雪呼啸，仿佛都在为这场愤怒助威。

周宁与卫青云对视一眼，皆从对方眼中看到了冷意与失望。

他们万万没有想到，自己前脚刚下令开仓赈灾、设立粥棚，后脚就有人敢把主意打到赈灾粮食上。

连救命粮都敢贪，可见昔日大周吏治，已经腐败到了何等根深蒂固的地步。

就在人群情绪最激烈之时，被围在中间的张新忽然怒喝一声，压过了所有嘈杂：“够了！你们少在这里妖言惑众，蛊惑乡民！”

他目光锐利，扫过眼前带头闹事的几人，语气带着十足的笃定：“本官已经观察你们许久了，你们根本不是顺城真正挨饿受苦的百姓！我也清楚，究竟是何人在背后指使你们前来闹事！有本事，你们尽管去告，直接告到镇北王面前！我倒要看看，最后倒霉的，会是谁！”

这话落下，周宁眼神微变。

他原本以为，这不过是一场官员贪墨赈灾粮的寻常贪腐案，可张新这番话，语气笃定、眼神锐利，不似心虚狡辩，反倒像是看穿了对方底细。