西疆的战火暂歇，却只是暴风雨前的宁静。林雨霏明白，这场议和，是她的隐忍，更是她的蓄力。

周宁立于军帐沙盘之前，指尖抚过西疆与宁贝国交界的沟壑地形，眼底翻涌着不甘与沉郁。

他并非甘愿舍弃眼前唾手可得的大好局势，可青蟒谷一役的惨败，如同一根尖刺狠狠扎在心头——那是他轻敌疏忽、预判失误酿成的恶果，绝佳的战机就此付诸东流，再无挽回余地。

帐外寒风卷着黄沙呼啸而过，帐内烛火被吹得明灭不定，映着周宁紧锁的眉头。

他心中盘算得清清楚楚，即便此刻亲率精锐宁家军挥师西疆，可宁贝国此前为扩张版图，早已将大半兵力分散派驻各处城池，一旦大军深入西疆腹地，后方驻守的散兵势必会被西疆兵力逐个蚕食、逐一击破，届时非但无法收复失地，反倒会让宁贝国陷入腹背受敌的绝境。

权衡再三，万般无奈之下，周宁只能咬牙下达停战令，如今的宁贝国，最缺的不是征战的锐气，而是休养生息、重整旗鼓的时间。

军令下达的次日，周宁便快马加鞭赶回宁贝城，一路风尘仆仆，甲胄上还沾着未拭去的征尘。

踏入王宫正殿，他径直走向等候已久的丽娜，将与西疆达成停战协议的消息，一字一句告知于她。

待丽娜神色稍定，周宁负手立于殿中，目光望向大周疆域的方向，沉声剖析：“这一次西疆女帝林雨霏突然悍然发兵进犯宁贝国，绝非一时兴起，而是与大周当下的局势环环相扣。

她是想先踏平宁贝国，拔除后方的隐患，打造一个固若金汤的大后方，如此一来，日后与我正面交锋时，便能全无后顾之忧，放手一搏。”