曾经死气沉沉的中州，一夜之间，烽烟四起，遍地烽火。

周立接到急报之时，正在宫中检视囤积的粮草，听闻民变爆发，气得当场呕出一口鲜血，砸翻了满案的粮册。

“一群贱民！竟敢反叛朕！”

他怒不可遏，当即派遣心腹大将，率领禁军前往镇压。

可此时的禁军，早已不复当年之勇。

粮草被层层克扣，士兵久驻空城，人心涣散，面对如潮水般的饥民，非但没有战力，反而沿途不断溃散，逃兵比比皆是。

几场仗打下来，朝廷军队屡战屡败，起义军却越打越多，势力越来越大，已然逼近帝都外围。

更让周立绝望的是，他寄望的联弱抗强之策，也彻底沦为笑柄。

福亲王坐拥南州钱粮，冷眼旁观中州大乱，一边坐收渔利，一边悄悄吸纳逃亡的中州百姓，扩充实力；周明坐拥益州西州，粮草充足，冷眼相看，甚至暗中截留周立的密使，坐视他被民变拖死。

两方诸侯都看得明白——周立大势已去，根本不值得联手，与其与他同盟，不如等他自取灭亡，再顺势瓜分中州。

此刻的帝都，早已内忧外患，风雨飘摇。

外有诸侯虎视眈眈，按兵不动，坐等收割残局；内有苛政激成民变，起义军兵临城下，军心民心尽失。

周立站在皇宫最高的观星楼上，望着城外漫天烽火，听着远方隐隐传来的喊杀之声，浑身冰冷，如坠冰窟。

他终于明白，自己那几道孤注一掷的苛政，没有拯救他的江山，反而亲手点燃了埋葬自己的烈火。

曾经高高在上的大周天子，如今真真正正，成了困死在帝都孤城中的孤家寡人。

紫宸殿的空气，仿佛凝固成了坚冰。

周立伫立在御座前，身形虽显佝偻，眼神却如毒蛇般阴鸷。