这让西疆的女帝林雨霏虽有不满，但看着边境百姓安居乐业，也暂时放下了猜忌，专注于独自应对镇北王周宁的压力。

可暗地里，周明的布局早已铺开。

周明深知，乱世之中，单纯的封闭是无法长久的。

他利用西州与西疆接壤的地理优势，在互市中悄悄设立了一条“特殊通道”。

他并没有直接与林雨霏的核心势力交易，而是通过中间人，以“救济西疆难民”的名义，从西域诸国购入了大量的优良战马与稀有矿产。

西州本地水草丰美，本就适合养马，加上这些来自西域的汗血宝马，不出半年，益州军营中的马匹质量便远超其他势力。

更妙的是，周明以“协助西疆改善民生”为由，申请派遣了一批懂农耕、善水利的官员，以“商队护卫”或“农师”的身份，深入西疆腹地。

这些人表面上是去传授耕作技术，实则偷偷绘制了西疆的军事要塞分布图，记录了西疆边境的布防漏洞。

与此同时，周明麾下最精锐的情报机构也动了起来。

他们伪装成行商、杂耍艺人甚至乞丐，混入西疆的各个城市。

短短数月，西疆境内的每一座城池、每一处关隘，都有了情报系统的眼线。

林雨霏的军队调动、粮草储备、甚至她与北方罗刹国交战时的胜负得失，都第一时间呈送到了周明的案前。

周明并未利用这些情报去攻打林雨霏，而是将其作为了一张底牌。