“周宁，你想一举歼灭本王？没那么容易！”他喃喃自语，手指死死抠着窗沿，“南州便是你的葬身之地！本王要在此地养精蓄锐。”

暮色如墨，浸染中州帅帐。

帐内烛火通明，铜炉燃着驱寒的苍术，烟气袅袅，却散不去满室的凝重。

周宁一身玄色战甲，甲胄上还沾着未擦净的征尘，他负手立于巨大的舆图前，指尖缓缓划过舆图上标注的中州全境——十余座城池已尽在掌控，红旗插满中州地界，而舆图北方，是朱红宫墙环绕的帝都，南方，则是沃野千里、诸侯盘踞的南州。

帐下两侧，文臣武将分列而立，左侧以林清平为首，还有掌情报的卫青云；右侧皆是随周宁征战的将领，个个腰佩刀剑，神色肃然。

此前周宁放弃追击溃逃的福亲王，以雷霆之势收编中州残兵、安抚百姓、接管城防，短短旬日便坐稳中州，如今前路摆在眼前，是挥师北上直取帝都，还是南下平定富庶的南州，所有人都在等周宁定夺，也等着各抒己见。

周宁转过身，目光扫过众人，声音沉稳有力，不带半分浮躁：“中州已定，福亲王残部逃窜，不足为惧。如今我军兵锋正盛，粮草充足，诸位说说，接下来，是北上攻帝都，还是南下取南州？各抒己见，不必顾忌。”

话音刚落，武将列中率先站出一人，乃是亲卫军统领铁牛，此人骁勇善战，性子最是急直，抱拳道：“王爷！末将以为，当直取帝都！帝都乃天下中枢，擒贼先擒王，拿下帝都，掌控朝堂，天下诸侯谁敢不服？福亲王那等丧家之犬，更是不战自溃！”

铁牛话音落下，不少将领纷纷点头，显然认同速战帝都、夺正统之策。

这时，林清平缓步出列，他手持羽扇，面容清俊，思虑向来周全，对着周宁微微躬身，沉声道：“铁牛将军所言，乃破局之快策，却非万全之策。

王爷，帝都城高池深，驻守着朝廷最精锐的御林军，且朝中旧臣、世家盘根错节，我军若贸然北上，攻城必遭顽抗，损耗极大。