一万余残兵虽疲惫不堪，但对将军的指令毫无迟疑，立刻调转方向，跟着许世昌朝着侧翼疾驰而去，避开了金涛布下的阻击防线，消失在旷野之中。

没过多久，金涛便收到前线探子传回的消息：许世昌率领残部中途改道，彻底脱离驰援路线，不知所踪，并未奔赴茂兰河大营。

站在帅台之上的金涛，闻言先是一愣，随即嘴角勾起一抹冰冷又不屑的嘲讽笑容，眼神里满是鄙夷与轻视。

他轻嗤一声，对着身旁将领冷声说道：“我还以为许世昌有多少骨气，没想到历经此败，竟是个贪生怕死、弃友军于不顾的懦夫！眼看茂兰河难救，竟直接带兵逃窜，真是不堪一击！”

在金涛看来，许世昌分明是畏惧镇西军的兵力，害怕最后这点兵力也被歼灭，才临阵脱逃，放弃救援茂兰河大营。

他心中最后一丝对许世昌的忌惮也烟消云散，愈发笃定此战必胜，随即收回心神，全身心投入到攻打茂兰河大营的战事之中。

麾下兵马节节败退，他又损兵折将，无法救援茂兰河大营，许世昌攥紧的拳头上青筋暴起，指节泛白，他心底最后一丝翻盘的希冀彻底破灭。

败局已定，无力回天，他征战半生，从未如此狼狈，如今要么束手就擒沦为阶下囚，受尽屈辱；要么拼尽最后一丝力气鱼死网破，拉着敌军一同坠入万劫不复的深渊。

一股极致的绝望与疯狂在他胸腔里翻涌冲撞，耳边仿佛响起远处战场传来的凄厉哀嚎，眼前是满目疮痍的败局，他闭上眼，脑海里飞速闪过军中将士期盼生还的眼神，也闪过茂兰河下游万千百姓的炊烟田舍，更有多年前那场大水过后，饿殍遍野、千里荒芜的惨痛画面。

身为边境将领，守护疆土、护佑子民本是刻在骨血里的职责，可如今，他早已被金涛的大军逼到绝路，退无可退，生无可期。