山道崎岖狭窄，两旁古木参天，枝桠交错，遮天蔽日，唯有细碎的月光透过叶隙洒落，勉强照亮脚下的路。马蹄裹着三层厚麻布，踏在铺满落叶的泥土上，只发出极轻的“沙沙”声，甲胄缝隙皆用软布塞紧，杜绝碰撞声响，两万余人的队伍，行进起来竟比猎户进山还要静谧。

行至第三日深夜，队伍抵达黑石隘口，此处是北山通往茂兰河的必经之路，山势险峻，仅有一条窄道可通，周宁在此设下了三处暗哨，皆是精锐斥候驻守，日夜轮岗巡查，堪称天险关卡。

前哨斥候快马折返，俯身至秦岳马前，声音压得极低：“将军，隘口前后三里，设有三处流动暗哨，每处五人，配备响箭与烽火台，百步之内可辨人影，一旦察觉异常，即刻会传信求援，前方山道无法绕行！”

秦岳勒住缰绳，抬手示意全军止步，眼神锐利如鹰，借着微弱月光望向隘口方向，隐约可见林间有黑影晃动，正是巡逻的暗哨。

他眉头微蹙，当即做出决断，轻声传令：“传令下去，重甲步兵小队先行，轻骑原地待命，所有人解下兵刃，用布裹住刀鞘，不得发出半点金属碰撞声。”

话音落下，五十名精挑细选的重甲步兵悄然出列，他们皆是军中好手，擅长近身搏杀与隐秘潜行，个个手持短刃，身形矫健地摸向隘口。

借着茂密树丛的掩护，他们匍匐前行，枝叶刮过铠甲也毫不动容，一点点逼近暗哨驻守的掩体。

首处暗哨的五名斥候正倚着树干闲聊，手中紧握着响箭，警惕地扫视着山道，全然不知危险已至。

益州步兵悄无声息地绕至他们身后，抬手捂住哨兵口鼻，短刃利落抹喉，动作快准狠，全程不过瞬息，没让哨兵发出半点声响，便将尸体拖入密林深处，用落叶掩盖。

随后，步兵依样行事，悄无声息解决掉第二处、第三处暗哨，全程行云流水，未惊动一兵一卒。待清理完所有暗哨，步兵迅速拆除哨卡内的传信烽火、响箭，留下两人驻守隘口，其余人快速折返复命。