众人不敢走官道大道，只能沿着荒僻的江边野路仓皇逃窜，深恐撞上搜捕的官军斥候。

逃至十里外的荒滩密林，确认暂时摆脱追兵后，一行人终于瘫倒在地，大口喘着粗气。

一路惊魂未定，死寂笼罩林间许久。

往日养尊处优的周策，双手早已被荆棘划破，衣衫破碎，脸色惨白如纸，眼底布满血丝，彻骨的绝望与不甘死死纠缠。

他望着南淮城方向滚滚升腾的浓烟，牙关紧咬，指尖深深掐进掌心，渗出细密血珠。

“完了……南淮城彻底完了。”周策声音嘶哑颤抖，带着彻底崩盘的颓丧，“张天放战死，数万兵马覆灭，我们也走投无路了，周宁不会放过我的。”

从拥兵割据、坐镇南淮城的一方傀儡之主，到如今丧城失地、仓皇逃窜的丧家之犬，巨大的落差几乎压垮了他所有心神。

一旁的林通虽同样狼狈疲惫，神色却远比周策沉稳狠厉。

林通草草包扎好肩头的刀伤，抬眼望向远方，目光阴鸷，毫无半分认输之意。

他清楚，事已至此，颓丧无用，一旦被官军擒获，唯有死路一条，家族亲眷、残存势力也会被尽数清算。

“殿下，大势未绝，万万不可灰心。”林通低声开口，语气坚定，强行压下溃败的颓势，“南淮虽失，但我们并未输得彻底。”

周策抬眼看向他，眼中满是茫然与绝望：“兵马尽没，城池尽失，我们如今一无所有，何谈未绝？”

“我们丢的是明面的兵马城池，没丢的是南洲潜藏的人心与暗中的势力。”

林通缓缓起身，走到林间高处，回望南州广阔的大地，沉声细数底气，“此前张天放镇守南淮，只重正面布防，忽略了南疆深山、水泽之间散落的旧部残兵。这些人马未曾参与守城大战，得以完好留存，数目虽不多，却皆是久经沙场的百战士兵。”