而队伍正中的周明与周森，更是狼狈不堪。

太子冠歪斜，锦袍撕裂数道口子，沾满泥土血污，面容苍白憔悴，眼底布满血丝，浑身尽是劫后余生的落魄与仓惶。

一旁的端亲王周森亦是风尘仆仆，神色颓丧。

无需细问，此战大败，已成定局。

魏无忌心中一阵沉沉叹息，数日担忧终得印证，可看着安然归来的周明，心底那股极致的惶恐与绝望终究散去大半。

败了便败了，万幸，储君尚存，根基未毁。

压下心中翻涌的思绪，魏无忌快步上前，快步走到马前，望着满身狼狈、惊魂未定的太子，素来沉稳刚毅的眼底瞬间泛起一层水雾，声音带着难以掩饰的沙哑与心疼：“太子殿下，您受苦了。”

短短五个字，温柔又沉重，像一根细针，猝不及防刺破了周明强撑多日的坚硬外壳。

这些天，他身陷重围，直面刀光剑影、血肉横飞，亲眼看着麾下将士死伤殆尽，被追兵一路追杀，日日游走在生死边缘。

直面死亡的极致恐惧，他一直死死压在心底，靠着储君的尊严与不甘强行硬撑。

可此刻听见至亲长辈这句体恤宽慰的话语，所有的逞强与坚韧瞬间轰然崩塌。

一路强忍的委屈、恐惧、后怕尽数涌上心头，周明鼻尖骤然一酸，眼眶瞬间通红，滚烫的泪水在眼底疯狂打转，险些当场滚落。

劫后余生的脆弱，在此刻暴露无遗。

他脑海中飞速闪过出征之前的一幕幕。彼时他意气风发，一心想要立下战功、稳固储君威望，执意亲率大军征讨茂兰河，势要击溃叛军。

当时魏无忌百般劝阻，深知战场凶险、局势莫测，苦苦劝谏他坐镇潍城、统筹全局，万万不可轻易以身涉险。