几名护卫转瞬之间便被生生打倒在地，活活打死，鲜血染红了宅院的青石地面，场面惨烈骇人。

短短一夜之间，战火与劫掠席卷了周明治下数十个村镇。但凡稍有积蓄的富户、地主，府邸被尽数洗劫，粮仓一空、财物尽失，宅院被翻得狼藉遍地，值钱的物件被肆意掳走，原本安稳富庶的乡野之地，瞬间沦为人间乱象。

待地方官府接到百姓报官的急报，火速集结衙役、乡勇连夜驰援时，整片村镇早已人去楼空。

长生教信徒劫掠得手后，不做丝毫停留，借着夜色掩护四散撤离，遁入周边山林旷野，踪迹全无。

更诡异的是，这群信徒本就只求泄愤与扰敌，并未将劫掠的粮食尽数带走，大多谷物、杂物被随意遗弃。

乱世之中，众生皆苦。

当地常年被赋税、苛政压榨的贫苦百姓，早已食不果腹、挣扎在生死边缘。

眼见长生教大肆劫掠、无人管控，走投无路的百姓也纷纷红了眼，趁着混乱蜂拥而上，捡拾散落的谷米、搜罗剩余的物件，跟着趁火打劫、分一杯残羹。

他们并非本性贪婪，只是连年战乱、民生凋敝，层层重压之下，寻常百姓早已无活路可走。若非被逼至绝境，谁愿铤而走险，行此劫掠之事？这场混乱，终究是乱世底层百姓的无奈苟活。

千里之外，益州潍城，周明的太子行宫内气氛肃杀到了极致。

当各地村镇遭劫、乡野大乱的急报接连不断送入城中，一字一句尽数落入周明耳中时，他猛地一掌拍在坚硬的梨花木案几之上，桌上的茶盏、文书尽数震落，哐当碎裂之声响彻厅堂。

周明周身怒火翻涌，胸膛剧烈起伏，一张素来沉稳儒雅的面容此刻铁青可怖，眼底满是震怒与难以置信。