中州帅府，八百里加急急报破门而入。

“陛下！急报！青石隘口崩塌！外层联防尽碎！长生军五万主力全线推进！南疆防线大溃！”

周宁手握文书的指尖骤然收紧，眼底最后一丝沉稳被惊雷击碎。

他稳住了天下暗乱、稳住了腹地崩局、稳住了民心漕运。

却终究，没稳住正面碾压的炮火洪流。

南北终极决战，真正的绝境，终于降临。

外层防线全线溃败的消息顺着驿道火速传开，南疆大小要塞守军人心惶惶，各路残兵只能放弃外围据点，拼命向南平城内收拢。

柴林芝站在南平城楼最高处，望着北方天际连绵不散的硝烟，双拳死死攥紧。

青石隘口一破，所有缓冲地带尽数丧失，长生教的大军再无阻碍，不出半日，兵锋便可直抵南平城下。

他来不及哀叹前线惨败，立刻马不停蹄调整全城守备。

传令兵奔走街巷，一道道死守军令接连下达。

城外所有民房尽数拆除，木料砖石全部运回城内加固城墙；护城河深挖一丈，灌满河水，暗藏尖刺；城墙之上重新排布弓弩阵地，仅存的投石机全部集中于正面城墙，勉强用来抵挡敌军攻势。

城中青壮百姓尽数征召，分为两队，一队运送滚木擂石，一队救治伤员，全民皆兵，共守孤城。

军营之中，柴林芝当众立誓。

“外层虽败，南平便是最后屏障！身后便是中州腹地，一旦此城陷落，千里疆土尽数落入敌手！将士们，与城池共存亡！”

残兵们齐声嘶吼，哀兵之心化作滔天战意。连日的疲惫、战败的沮丧尽数散去，只剩下死战不退的决心。所有人都清楚，南平再退，大周再无险可守。

未到正午，大地开始微微震颤。

地平线上，黑压压的长生大军如同潮水一般涌来，铁甲无边，旌旗蔽日。数十尊攻城火炮分列阵前，炮口稳稳对准南平城墙，火药装填完毕，杀气凝聚到了顶点。

周羽策马来到阵前，环视巍峨的南平城池。

这是南线最后的重镇，也是周宁整条防御体系的最后支柱。拿下南平，南疆大势便定。

朱杰在一旁低声请示：“殿下，即刻开炮轰击城墙，待墙体碎裂之后，大军便可强攻登城。”

周羽微微颔首。