连日血战，城防破损大半，士卒死伤惨重，残存的士兵皆是带伤作战，仅凭一口气苦苦支撑。无人知晓远方的援军此刻身在何处，孤城内外，早已是绝境一片。

严松望着眼前满目疮痍的城墙，看着城下层层叠叠的尸骸，长长叹了一口浊气，眉宇间满是焦灼与痛惜。

他看着身侧誓死不退的主将，沉声道：“将军，事已至此，你速速带领残余精锐突围撤离吧！”

“长生教此次突袭太过仓促迅猛，打了我们一个措手不及。南北路途遥远，朝廷援军仓促驰援，短时间内绝对赶不到南平。再死守下去，全城将士只会尽数殉国，毫无意义。”

这番话句句属实，是眼下绝境中唯一的生路。

可柴林芝闻言，只是缓缓摇头，挺拔的身姿在摇摇欲坠的城头依旧笔直如枪，眼底闪过深深的自责与决绝。

“此次南州动荡、敌寇突袭，皆因我防备疏漏、大意轻敌而起。”

他声音沉稳坚定，带着无尽愧意，“我坐镇南平，驻守一方，却未能提前防备敌军攻势，险些让好不容易安定下来的南州再度陷入战火大乱。可陛下宽厚仁慈，未曾苛责半分，依旧信我、用我。”

说到此处，他目光骤然坚定，字字铿锵落地：“我柴林芝身为守城主将，深受皇恩，岂能在危局之时弃城而逃？今日，我便在此立誓，人在城在，城破人亡，誓与南平城共存亡！”

严松看着主将宁死不退的决然姿态，心中五味杂陈，又是敬佩又是无奈。

他再次苦声劝谏：“将军！大丈夫处世，当留有用之身！留得青山在，不愁没柴烧。区区一座孤城，何必搭上自己的性命，搭上所有残存将士的性命？只要人活着，来日便可重整兵马，再复失地、再守南州！”

“不然。”柴林芝断然回绝，目光望向帝都的方向，眼底满是赤诚忠义，“陛下予我兵权、付我疆土、信我本心，将南州安危尽数交于我手。君以赤诚待我，我必以性命报之！此生，我绝不负陛下信任，不负肩上家国重任！”